在秦国统一战争中，赵国成为东方六国中最后的抵抗力量，其余国家都不足以与秦国相抗衡。然而，赵国在长平之战中，临阵换帅，用年轻的赵括换下了经验丰富的廉颇，这让局势陡然发生了变化。

廉颇知道，在野战交锋中，赵军是怎么也不可能战胜秦军，因此他选择了闭门不出，进行了为期三年的消耗战。在策略上来说，廉颇无疑是成功的。然而赵王听信了离间计，又急于求成，最后派出了赵括，反而将劳苦功高的廉颇撤回家。

相反，秦军也进行了换帅，他们来的是更狠的角色武安君白起。白起抓住赵括年轻气盛没有经验的缺点，诱敌深入，一举包围了赵国大军，并切断了他们粮道。赵军在被围困四十多天后，赵括突围战死，而全部赵军举手投降。白起眼见这么多赵军，实在难以控制，便制造了骇人听闻的杀降事件，将四十万精壮赵卒全部杀掉，只放回去240个士兵报信。

这一仗，不仅严重地打击了赵国的有生力量，让他们再也无力对抗强秦，更让六国从心理上产生了对秦国的恐慌。此后，白起还包围过邯郸，眼见赵国灭亡就在眼前，还是有人说服了丞相范雎，让白起退兵，这也造成了将相失和。

有人说白起后来被杀，是因为杀降的报应，这还不如说是丞相范雎人为所造成的。白起本来就要灭掉赵国，立下不世之功，而赵国人说服范雎：如果白起立下头功，必然在职位上会压倒丞相您，您愿意这样吗？因此范雎接受了赵国人的贿赂，向秦王建议允许赵国的请降，让赵国避免了灭顶之灾。

从此白起对于范雎，意见非常大，而范雎也深知白起的厉害，不断挑拨秦王与他的关系，最后就是一句话害死了白起。

那是秦王将再次攻打邯郸时，总是不顺利，而让白起出战，白起因为上次围攻邯郸却放虎归山而不高兴，不愿意领军。范雎受秦王之命，去看望白起，回来后就说了九个字，决定了白起的命运，这九个字是：其意怏怏不服，有余言。

这真的是诛心之言，白起对于秦王放弃唾手可得的邯郸，当然有意见。事实证明后来也需要更多将士的鲜血和生命才能获得，然而范雎这九个字，却在暗示秦王：白起似乎不老实啊！

作为国家的最高统治者，当然见不得有人敢于挑战他的权威。白起虽然重要，王位却更为重要，因此，秦王下令让他自杀。一代名将白起，没能完成一统六国的伟业。