名师出高徒，这句话放在操刀鬼曹正身上，一点也不假。

曹正本是东京汴梁人，世世代代都是屠户，虽然他的手艺比不上解牛的庖丁，但也称得上是技艺精湛，所以人送绰号“操刀鬼”。操刀鬼曹正的拳脚枪棒师父，是东京八十万禁军枪棒教头林冲，虽然没从林冲身上武艺学到多少武艺，但是曹正这个人颇有智谋。

曹正

曹正替富户财主到山东做生意，结果蚀本，怕被财主追债，无法还乡。便在当地一户农家做了倒插门女婿，跟丈人和妻子、小舅子以村头酒馆为生，勉强生活。

操刀鬼曹正

青面兽杨志押解生辰纲时，在黄泥冈被暗算，本打算投奔梁山。但腹中饥渴难耐，杨志便在小酒馆中饱餐一顿。一分钱憋倒英雄汉，杨志身无分文，只好打白条赊账，并打伤了前来讨账的伙计。恰好，这件酒馆正是曹正所开，曹正追上杨志，二人比划，大战二十回合不分胜负。青面兽杨志是管军提辖出身，武艺精湛。曹正能跟他大战二十合，不落败，说明曹正在林冲的传教下，基本功不错。

操刀鬼曹正

曹正在力不从心，眼看落败的时候，问起杨志的姓名。得知杨志的出身，曹正倒身下拜，并邀请杨志用餐，这些举动倒是让杨志不好意思。曹正得知杨志遭遇，建议他暂时上二龙山落草。

青面兽杨志

曹正和杨志在途中遇到花和尚鲁智深，原来二龙山的寨主邓龙，看到鲁智深本领高强，怕他不听话，不肯收留外人投奔。二龙山地势险要，易守难攻，官军进剿都屡次失败，更别说鲁智深和杨志。于是曹正定下计谋，用苦肉计假意生擒鲁智深，骗取邓龙的信任，然后再趁机发难。

花和尚鲁智深

众人听从曹正的安排，曹正用绳子将鲁智深捆绑上山，喽啰们看到后，不仅不开弓放箭，反而开门迎接。寨主邓龙打算好好收拾鲁智深，曹正趁着邓龙没有防备时解开绑在鲁智深身上绳索的活扣儿，鲁智深和杨志杀死邓龙和不愿意投降的死硬份子，于是二龙山归鲁智深和杨志所有。曹正下山继续经营酒馆，在武松落草后，曹正也投奔二龙山，成为那里的一个小头领。

曹正石勇

三山聚义后，曹正跟随鲁智深等人一同投奔梁山。梁山拍座次时，曹正星号地嵇星，位列第八十一位，主管负责屠宰牲口，监造诸事。操刀鬼曹正在投奔梁山后，出场较少，只是在水战高太尉时，跟随郑天寿、薛永等人生擒了节度使梅展。

林冲

征方腊时，曹正在宣州城下被敌军的毒箭射中，伤重不治而亡，被朝廷追封义节郎。跟宋江的徒弟孔明、孔亮相比，林冲的徒弟曹正可以说是能文能武，有勇有谋。而文学评论家金圣叹、李卓吾、余象斗、袁无涯等人，都比较看好曹正，称曹正虽是书中的普通人，但智谋过人，脑子比武艺高超的鲁智深和杨志还灵【金圣叹评语：如此两个大汉（鲁智深、杨志），却是曹正一人正名定位，固知捉刀者真英雄也】。