小说《红岩》中描述了一个叫小萝卜头的革命烈士，小小年纪却身陷囹圄，虽然条件恶劣，却积极刻苦地学习知识，后来遭到敌人的残忍杀害。故事中，小萝卜头的原型名叫宋振中，取“振兴中华”之意，遇害时年仅9岁，是共和国历史上年龄最小的革命烈士。

宋振中1941年出生于江苏邳州，他的父亲是杨虎城将军的秘书宋绮云，他的母亲是革命女志士徐林侠。他们两人都是优秀的共产党员，也是为中国革命流血牺牲的革命烈士。在他出生八个月的时候，父母一起遭国民党秘密逮捕，于是小振中就跟随父母被带进了监狱。

宋振中一直都和母亲徐林侠在一起，被关在了女牢里面，而他的父亲宋绮云被关在了男牢里面。一直到到了宋振中四五岁的时候，他还没有见到过自己的父亲宋绮云。由于监狱条件艰苦，宋振中营养不良，导致面黄肌瘦，所以监狱的同志们都称他为“小萝卜头”。

小萝卜头六岁时，宋爸爸向特务提出，应当让他上学。特务怕小萝卜头把监狱的内幕泄露出去，坚持不肯让步。经过难友们几次斗争，特务才勉强同意让“政治犯”黄显生将军当小萝卜头的老师。西安事变之后被捕入狱的黄显声将军，在监狱中教小萝卜头识字，算数，俄语，小萝卜头亲切地称他黄老师。

监狱里条件非常艰苦，学习环境也很恶劣，小萝卜头只有一本破旧的字典充当教材。没有纸和笔，他就用小石子在地上写字。他还经常帮助大人做秘密工作。由于他年龄小，特务们对他的看管不是很严，他在各处出入也相对自由。正是因为这个原因，给宋振中作出革命贡献提供了极大的便利。宋振中为大人们做了大量的秘密工作，还经常为他们传递信息。在同志们商议计划的时候，也是宋振中在旁边为大人们放哨防守，是一位非常聪明和积极的小革命者。

然而不幸的是在革命胜利前夕，残忍的敌人用刺刀杀死了他的父母，又逼向小萝卜头。他高喊着：“我没有罪，我要出去。”灭绝人性的敌人当胸就是几刀，将他残忍地杀害了。此时的宋振中年仅八岁，应该是天真无邪的年龄，却死在了敌人的屠刀之下。小萝卜头的一生只有短短的八年，但他一直怀着对自由的向往和对祖国的热爱，他的一生虽然短暂，但却像流星一样耀眼，充满意义！解放后，人民政府追认宋振中和他的父母为革命烈士，宋振中也因此成为共和国历史上年龄最小的烈士，小萝卜头的英名将永远被后人铭记。