不管在哪个朝代，总会有一些这样的人物，原本抓了一手好牌，却被自己打的稀巴烂，从而沦为后世人的笑柄，东汉末年的袁绍、袁术两兄弟皆是如此。明朝的第二位皇帝朱允炆，简直比袁绍还要惨，身为大明江山的掌舵人，手下兵马多达百万，最终却败给了叔叔朱棣，丢掉了皇位不说，本人也下落不明。

作为太子朱标的长子，明太祖朱元璋的长孙，自从朱允炆出生的那一刻起，如果不出意外的话，未来肯定会当上皇帝。朱允炆的童年无忧无虑，享受着最好的生活和教育资源，但一件事情的发生，打破了他美好的少年时光，即父亲朱标的去世。

朱标死的时候，朱允炆刚满十五岁，思想已经基本成熟，而此时的朱元璋六十多岁了，按照那时候的平均寿命，顶多再活个十年八年。如此一来，朱元璋就不得不考虑继承人的问题，经过各方面的考量，决定以后把江山交给皇孙朱允炆，而不是能力出众的朱棣。

为了培养孙子的治国才能，朱元璋费劲了心血，先后给他挑选了三个儒学大师，分别是黄子澄、齐泰和方孝孺，只是朱元璋没想到，这三人把朱允炆坑的不轻。建文帝当皇帝时才21岁，正是血气方刚的年纪，看到叔叔们在各地做藩王，手中都有着很大的权力，内心非常不爽，决定全部收回。

从建文帝的角度考虑，此事无可厚非，不管藩王的辈分有多高，按照君臣之礼，都属于大明臣子，必须臣服于君王。削藩政策实施的前期，没有遇到多大的阻碍，取得的效果相当显著。眼看着与自己同为藩王的兄弟，接二连三被废掉，燕王朱棣坐不住了，他不愿意就这样认输，决定押上所有家底赌一把。

从当时的局势来看，朱棣可以说是九死一生，连一成的胜算都没有，而建文帝闭着眼睛都能取胜。然而，因错用的表兄弟李景隆，导致建文帝的优势荡然无存，朱棣瞅准了时机，趁着南京城防御力量薄弱，亲自率领精兵杀了过来，很快就破城而入。

刚进入南京城的朱棣，内心无比激动，但并未迷失自我，因为有两件非常重要的事情摆在眼前，一是寻找侄子朱允炆的下落，生要见人死不见尸；二是接受文武百官的朝拜，然后坐上龙椅。士兵挖地三尺，却连朱允炆的影子都找不到，只有两种可能，要么已经逃离京城，要么死于战火之中。

既然没有找到侄子，朱棣决定先坐上皇位再说，准备在大殿登基称帝时，一书生硬生生地把他拦住，并且说了8个子：“先谒陵乎？先即位乎？”此书生名叫杨荣，两年前刚考中进士，他的意思是，朱棣应该先拜谒太祖陵墓，如此才能得到大臣和天下的认可。朱棣心悦诚服地采纳了杨荣的建议，祭拜过明孝陵才宣布登基，而杨荣也因此成为明成祖身边的红人。