建文四年六月十三日，燕王朱棣突然起兵，打着「清君侧」的旗号包围了南京城，谷王朱橞与曹国公李景隆一看大势已去打开了金川门，可是朱棣非常聪明，他下令部队缓慢进程，没有直接杀向皇宫，本来想着可以等着朱允炆自己主动退位，可是没想到宫中突然发起大火，朱棣赶紧派人去救火，可是等他赶到之后火势已经不受控制，只在火中找到一具尸体，燕王朱棣看到那个尸体说这个就是朱允炆，一代君王就这么结束自己的一生。

朱允炆当着好好的皇帝为什么要突然自杀呢，而且还是要放火自杀，这个跟他的爷爷朱元璋有分不开的关系，本来朱元璋想着把皇位交给朱允炆的父亲太子朱标，可是没想到的是朱标早年去世，根本就没当皇帝的命。

朱元璋没办法只好把皇位交给自己的孙子，朱标的儿子朱允炆，可是朱元璋他自己也清楚自己的孙子也是一个性格懦弱的人，要是直接把这个国家交给自己的孙子，恐怕有些不是很妥当。于是在朱元璋晚年的时候大兴牢狱，杀了很多有功之臣，包括那时的李善长、胡惟庸、蓝玉等人，只有一个刘伯温因为病死才得以保全后人。

朱元璋杀了功臣之后面临着一个让人头疼的问题，就是整个大明朝没有人可用，没有一个可以带兵打仗的将领，这个时候朱元璋想到了别的法子，他把他的二十多个儿子都分派各地封号藩王，给每个藩王分封领地，允许他们有自己的军队，这样朱元璋成功把外姓功臣变成了本姓官臣。

在晚年的时候朱元璋对朱允炆说：「我给你留下一大笔财富，我把你的叔叔们都分配到各地帮你戍守边境，保你江山太平」。可是此刻的朱允炆有了一定的政治见解说：「您这么做确实可以帮我抵御外敌，可要是我的叔叔谋反的话我又该怎么办呢」。

这话把朱元璋问住了，这个问题朱元璋之前并没想过，朱允炆这么一问的确把朱元璋问住了，朱元璋想了一会也没想出答案，于是他又把这个皮球踢回去了，反问朱允炆怎么处理。朱允炆说：「我先用道德去感化他们，然后再用礼仪去规范他们，然后再消减他们的藩地，最后再动用武力解决」，朱元璋听后觉着这个主意不错，于是两人都放下心来。

可是他们两个都忽略了一个事实，那就是他们两个只是做了一个计划，但是计划的实施是需要有人去执行，整个大明朝已经被朱元璋杀个干净了，哪还有什么有本事的人去做这件事情。朱元璋去世之后，按照大明律各个藩王都需要到南京前来悼念，这是一个非常完美的机会可以让朱允炆将他的叔叔们一网打尽，可是万万没想到朱允炆心软了，不想朱元璋刚刚去世就破坏宗亲之间的关系。于是下令各藩王不必前来，燕王朱棣走到一半接到消息后直接回去了。

再加上朱允炆年轻气盛，他跟朱元璋商量的几个计划在他登上皇位之后完全抛却脑后，直接跳到最后一步武力消藩。这个时候大臣齐泰提议从最强的藩王朱棣动手，然后由强到弱一一动手，而黄子澄提议从弱到强一一攻破，朱允炆选择了第二种方式，开始消藩后给了燕王朱棣一个起兵的借口，于是很快攻打到了南京城。

朱元璋聪明一世，觉着给自己的后代子孙留下一笔巨大财富，却万万没想到这个财富却成为了朱允炆的毒瘤，最后连自己的皇位都没保住放火自杀。