众所周知，有钱能让鬼推磨，不要说当代中国背后的各种莫名其妙的潜规则，就是在古代，人们一旦吃了官司，恐怕第一时间想到的就是“走后门”。而古代有句俗话说的好，八字衙门向南开，有理没钱别进来，这其中就包含了很多富贵人家与官府衙门背后的金钱交易。而最令人感到臭名昭著的一种交易方式，就是清代流行的所谓“宰白鸭”的习俗，那么，什么是“宰白鸭”呢？

实际上，所谓的“宰白鸭”，并不是指屠宰动物，而是指在清代时期，一些家境富裕的富人们在犯了杀头大罪的时候，他们可以花费一笔数额不菲的白银，收买贫寒人家的孩子来代替真正犯法的凶手去刑场上砍头，由于这些顶替富家弟子上刑场杀头的贫寒子弟像极了那些在屠宰场之中被屠夫肆意耍弄的大白鸭，因此这项极其血腥的交易就被称为了“宰白鸭”。

那么大家就会问了，如此明目张胆的大搞幕后交易，清代历代帝王对此都不管不顾吗？实际上，关于“宰白鸭”最早的出现地点，是在乾隆初年的福建以及广东沿岸，此时由于乾隆帝在位，最见不得这种龌龊的行径，所以这种权钱交易的行为很多地方都不敢大张旗鼓的搞，可是到了道光、咸丰年间，由于清政府的吏治逐渐败坏，南方的很多州县之中都出现了“宰白鸭”的刑事案件，据统计，当时仅福建省一处，每年因为这种权钱交易而丧命的贫苦百姓就高达成百上千人。

实际上，由于“宰白鸭”这种恶劣的勾当导致真正草菅人命的罪犯凶手根本不受法律的约束，继续为害一方，因此清朝的皇帝对于这种欺上瞒下的恶劣行为，可谓是发现一起查处一起，绝不手软，比如道光皇帝就曾经下令严厉查处这类冤情冤案，但是最后的结果却收效甚微，究其原因，主要是因为当时的清廷吏治已经逐渐腐败，判官在收受了富人家的贿赂之后，定会将整张案卷做的滴水不漏、天衣无缝，因此对于皇帝派来清查冤案的官员来说，根本就无法分的清楚哪些是“宰白鸭”的案件，因此形成了“白鸭”照杀不误的局面。

据清朝官员陈鳌在自己的散文笔记之中记载，在福建的时候，他做过当地的案卷审阅官，有一次，他发现了一个极其奇怪的案卷，那就是明明被害人是身中十多刀不治身亡的，而县衙的案卷却非要说这个案子是一位年龄不过16岁的南海所做，因此他怀疑这是一起典型的欺上瞒下的“宰白鸭”事件。

于是他就秘密前往牢狱之中进行审讯，终于从这名男孩的口中问出真正的案情，原来，男孩的父母因为贪图富贵人家的钱财，因此将他残忍的卖给他人充当“替罪羊”，陈鳌听后勃然大怒，立刻命令当地县衙重审此案。

然而令他感到十分震惊的时候，此后不久，当地县衙又将一份和之前并无二样的案卷呈递上来，这让他感到异常迷惑，于是在临行前他又和那个男孩见了最后一面。原来，当地县衙得知他翻供之后，将他打的是遍体鳞伤，并且威胁他如果不承认自己是杀人凶手，那么自己的家人也会遭到报复，深感绝望的男孩只好屈打成招，最终成了众多“白鸭”之中的一个。

对此，清代诗人曾经写过一首名为“宰白鸭”的诗词，对这一社会现象进行了极其尖锐的讽刺，其中“街头血漉三尺刀，哀哉性命轻于毛”更是血淋漓的刻画出了一幅清代晚期官员们大搞权钱交易、迫害贫民百姓的无耻嘴脸。