在军阀混乱时期，奉系军阀视力雄厚，加上又是唯一一个陆海空齐全的军队，因此在众多军阀中也是翘楚的一个。最辉煌的时期，甚至可以打进北京，主政中国。但是很可惜的是，张作霖在皇姑屯被日军炸死 后，不到十年，这个比较牛逼的军阀就消失了，这是怎么一回事呢?

张作霖死后，奉系军阀就乱了，军队里有很多人想做这个老大，但是真正有实力的也只有三派。

一派是元老派，张作相为首，其他人大都是跟张作霖是把兄弟，一起打过天下。

第二派是新式军官，杨宇霆为首，杨宇霆有能力，但也骄横跋扈，这一点让元老派对他很有意见。

第三派是陆大派，张学良为首，按理说张作霖去世后，张学良应该是奉系的老大，但是因为张学良领导资质不够硬，加上杨宇霆又极具野心，最后成了张学良和杨宇霆之间的角逐，虽然最终张学良胜出了，但由于他诛杀老臣的行径寒了东北军众多元老的心，导致很多东北军将领与他面和心不和，他只能是东北军名义上的领导者，并不能彻底掌控整个部队。

1936年，张学良发动“西安事变”，逼迫老蒋抗日，后来被蒋介石扣押。至此奉系有没有了老大，军队再次分裂两派。

这两派为如何营救张学良争吵不断，少壮派认为动武解救，老成派认为和谈。为此两派争吵不休矛盾越演越烈，1937年2月2日，少壮派军官在西安发动兵变，枪杀了王以哲，何柱国等将领闻讯逃入杨虎城的西北军中才幸免于难。

1937年2月6日东北军第106师师长沈达，骑兵师师长谭自新等致电国民党，向蒋介石投降。此后这种情况越演越烈，东北军高级将领纷纷要求东调，至此曾经兵强马壮的东北军彻底瓦解、消失。