汉高帝刘邦建立西汉王朝之后，分封一众开国功臣，他昔日那群知己好友，包括萧何、樊哙、曹参、周勃等人，个个都排在了开国功臣名单的最前面。但是其中有个开国功臣，他直到楚汉战争才加入刘邦阵营，最终却位列开国功臣第三名。

这个西汉开国功臣叫张傲，一个知名度并不高的历史人物，他为后世所熟知，是因为他娶了刘邦的女儿鲁元公主。

张傲是张耳的儿子，这个张耳是在反秦斗争中立下大功的人，秦亡后被项羽封为常山王。后来楚汉战争开始，张耳不满项羽为人，于公元前205年（汉高帝二年）带着儿子张傲投靠刘邦，刘邦深知张耳、张傲父子的才能，待两父子如上宾，并封张耳为赵王。

后来刘邦逐渐在战场上反败为胜，张耳、张傲父子立下了不可磨灭的功劳。公元前202年（汉高帝五年），刘邦彻底击败项羽前夕，张耳去世，张傲承袭了父亲的赵王爵位，同年在刘邦的安排下，迎娶了刘邦唯一的女儿鲁元公主，成为刘邦的女婿。

西汉王朝建立后，张傲在开国功臣名单中仅次于萧何、曹参，名列第三，第四和第五分别是周勃、樊哙。

张傲既不是刘邦发迹前的知己好友，在楚汉战争中功劳也不及韩信、张良等人，他能够名列开国功臣第三，真正原因不得而知，可能是因为有先父张耳的荫庇，还因为是刘邦的亲女婿。

不过后来张傲差点因为一件事被刘邦处以极刑。

公元前200年（汉高帝七年），刘邦路过赵国，前去探望张傲，张傲作为女婿，对刘邦很恭敬，但刘邦不知为何对张傲态度却非常傲慢，在宴席间甚至做出一些不给张傲面子的举动。

张傲手下有个幕僚叫贯高，生性耿直，尽管刘邦是皇帝，但刘邦对自己主子张傲的态度，令贯高不满，而且据说贯高跟刘邦有私怨，他借此机会，向张傲进谗言，说要暗杀刘邦。张傲听了贯高的话，吓得不轻，怒骂贯高一顿。

不过贯高还是决定实施他的暗杀计划。公元前199年（汉高帝八年），刘邦再次路过赵国，贯高得知后立马安排了杀手埋伏，但不知为何事情泄露，贯高等人被抓起来审问，张傲被冤枉为主谋。

愤怒至极的刘邦，想下令把张傲、贯高等人全部处以极刑，但生性耿直的贯高，任凭怎么严刑拷打，他都坚持声称张傲与此事没有半点关系。

刘邦敬佩贯高的耿直，他半信半疑，拿不定主意。

最后，刘邦还是设计查明了真相，赦免了毫不知情的张傲。贯高得知自己保全主子成功后，在狱中自杀，为自己暗杀刘邦谢罪。

刘邦得知贯高自杀，只说了三个字：“壮士也！”张傲得知贯高自杀，悲痛和惋惜之情不言而喻。

公元前182年，吕后专权期间，张傲去世，子孙承袭爵位。

张傲和鲁元公主有一个女儿，就是中国历史上第一个处女皇后张嫣，嫁给了自己的舅舅汉惠帝刘盈，这是吕后的安排。外甥女张嫣嫁给自己的亲舅舅汉惠帝刘盈，这不仅是政治婚姻，还是一个充满伦理争议的政治婚姻。