和珅极受乾隆宠信，权倾朝野，被人暗地里称为“二皇帝”，连嘉庆这个真龙天子在即位之初也不得不忍让他三分。和珅历乾隆一朝荣宠不衰，是有多方面原因的。

和珅最会投其所好，和珅聪明绝顶、才华横溢，处事机敏干练，是乾隆处理政务的得力助手。据《和珅列传》记载，和珅的记忆力惊人、聪明决断、办事利索、多才多艺。乾隆在《平定廓尔喀十五功臣图赞》中特别提到和珅精通满、汉、蒙古、西藏四种文字，乾隆年间的班禅与满清交流，主要的翻译便是他。英国使臣马戛尔尼访华，对他赞许有加。和珅还会写一手好字，对诗词歌赋与绘画都能来上一手，这点也很符合乾隆这个儒雅皇帝的口味。

和珅另一手腕就是投其所好，竭力讨取乾隆欢心。他善长理财、敛财，打理乾隆的“小金库”，能够满足乾隆骄奢淫逸和好事铺张的生活需要。在他任内务府总管之前，这个主管皇家事务的机构经常入不敷出，常常亏空，和绅做了总管之后，内务府不仅不亏空，而且还略有结余；他不仅善于从各省封疆大吏、盐政织造、及富商大贾那里聚敛钱财献给皇上，而且还首倡在朝廷施行“议罪银”，收入所得，全部并入内务府特别收入，这点深得乾隆皇帝嘉许。

正因如此，和珅得以长期随侍皇帝，对乾隆进行过细心的观察和研究，极为准确地掌握了乾隆的心理变化，喜怒衰乐，能从一蹙一笑中猜出乾隆的所思所想。

乾隆乙酉年（公元1765年）科举考试，由乾隆亲自出考题，他先让内大臣送来一部《四书》，他出完题后让太监将《四书》送还内阁。和珅向这位太监打听皇帝出题时的情状，太监说，皇帝捧着论语的第一本，从头翻到尾，这才微笑着欣然命笔。和珅深思良久，知道一定是从“乞醯焉”这三个字上出题，因为“乞醯”二字，嵌有“乙酉”两个字，与这一年的年号暗和。他便把这个消息秘密地告诉了他收过钱的举子，结果这些人全都高中进士。

和珅所猜的这两个字，是在《论语》一书第五章《公治长篇》的句话中出现的，原文是：“子曰：孰谓徵生高直？或乞醯焉，乞诸其邻而与之。”（大意是：孔子说：“谁说微生高这个人直爽？有人向他讨点醋，他不说自己没有，却到邻人那里转讨一点给人。”醯，就是醋。）

和珅能从《论语》一书众多的内容中，一下子猜出了这两字，固然表明他对《论语》的娴熟，同时更表明了他那善于揣摩的功夫是如何的出神入化，炉火纯青。