古往今来几百个皇帝，若论活得憋屈的，恐怕是这位了。爱新觉罗·载湉，庙号德宗，民间耳熟能详的光绪皇帝。他活得憋屈几乎全中国都知道了，小四岁登基，大清第十一位皇帝。他一生都是慈禧太后的傀儡，喜怒哀乐都操纵在老佛爷手上。他想维新变法拯救中国，却只推进了103天就被慈禧废了，囚禁在瀛台。堂堂男儿，被慈禧玩弄于股掌之间，不得施展平生报复，更可悲的是，他连生死自己都做不了主。

光绪三十四年十月十六日，刚刚过完生日的慈禧觉得身体不适，停办公务卧床休息。谁也没有想到，早前看起来身体健旺的老佛爷，很快就不行了。当时光绪的身体也不好，在当年的七月份已经恶化，医生都有些束手无策，但光绪的病不至于到了要命的地步。十月二十日，慈禧自觉大限已到，以光绪的名义下诏，立醇亲王奕譞的孙子溥仪为皇太子。醇亲王是道光皇帝的第7个儿子，咸丰的弟弟。跟在官场上沉沉浮浮的恭亲王奕䜣不同，醇亲王还有个特别的身份，他是慈禧的妹夫。光绪就是他的亲生儿子，只不过光绪一直不被慈禧待见。

当晚的深夜，年幼的溥仪被带到紫禁城里面，透过阴森的帏帐，他看到了行将木就的慈禧。慈禧苍老灰败的面容把小溥仪吓得够呛，他当即哇哇大哭。第二天，他的叔父，也就是那位重来没有握过实权的光绪皇帝，驾崩了，年仅39岁。听到光绪去世的消息，慈禧病情骤变，第二天也就是十月二十二日，就驾鹤西去。

光绪和慈禧一前一后的辞世，大清可就只剩下孤儿寡母。溥仪登基的第三年，大清也完蛋了。关于光绪的死，大多数人都觉得应该是慈禧干的。因为慈禧不放心，觉得自己死后光绪肯定要翻案，到时候可能她死后的哀荣都保不住了。光绪是她名义上的儿子，按照血缘既是她的侄子又是外甥，为什么她非要光绪死呢？因为光绪从成年开始就跟慈禧就不对盘，光绪是个热血的年轻人，总想为国家做点事情挽救大清于危局之间，奈何他空有热血总是不能成事。慈禧如果把权力交付给光绪，自己落得什么都不剩下，两人的执政理念不一样，用现在的人话来说是“三观不合”。

​关于光绪之死，历来众说纷纭。嫌疑最大的凶手有三人：太监李莲英，权臣袁世凯，老佛爷慈禧。李莲英有什么作案动机？李莲英跟着慈禧怼过很多次皇帝，生怕老佛爷仙去了之后，自己会被清算，所以先下手为强，暗算了病重的光绪。袁世凯也有嫌疑，由于他在戊戌变法时站在保皇派那一方，光绪最恨的就是他。这种说法最早从溥仪的回忆录《我的前半生》留传开来，溥仪认为袁世凯谋杀了光绪，他送了一剂药去给光绪，光绪喝下后就不好了。

但是，这种说法也是经不起推敲的，首先目标太大，公然给皇帝送药毒死皇帝，袁世凯不怕被天下人清算么？其次，清代向皇帝进药的规矩极大，送到皇帝面前肯定有人替皇帝尝过，如果药有毒没等送到光绪面前，早就露馅了。姑且不论袁世凯有没有这个动机，送药毒死皇帝肯定是没办法实现的。

剩下嫌疑最大的就是慈禧。野史中有这样一段记载：“十月初十，光绪准备率百官给慈禧贺寿，光绪从瀛台走过来，入德昌门，当时有人透过门缝看到光绪正在舒展筋骨，做准备活动，要给慈禧拜寿。正在这个时候传来慈禧的懿旨，皇帝卧病在床，不用率百官行礼了。光绪听到后失声痛哭。这个时候慈禧已经卧床多日了。有人向慈禧说光绪坏话，说光绪听到慈禧生病的消息后面露喜色。慈禧大怒，说，‘我不能比他死得早。’十九日，紫禁城各城门增加护军，出入检查异常严格。第二天上午，宫中寂静无声。下午，传出醇王之子进宫教养和醇王监国的消息。二十一日，皇后到涵元殿光绪寝宫看望，才发现光绪已经驾崩，赶紧去向慈禧汇报。”

这个活灵活现的故事，出现在恽毓鼎《崇陵传信录》中。毕竟是孤证，不能采作信史。慈禧平日里对待光绪就不怎么信任，以她的心狠手辣，走之前先给光绪送行也不是没有可能的。也有记载光绪是吃了慈禧让李莲英送来的一碗酸奶，呕吐不止没过多久就去世了。但是，毕竟没人拿得出实锤，也有人认为光绪是自然病死了的。1982年有学者发表《从清宫医案论光绪帝载湉之死》，通过对医案的研究，揭示1907之年前光绪就患有“肾经亏损”、“下元虚弱”等症状，此后逾发严重，广招宫外名医疗治。从保存下来的诊疗记录看，光绪之死是“病情恶化之结果”，有人认为光绪跟咸丰一样是死于肺结核。

光绪的死因众说纷纭，直到上个世纪80年代，专家开棺验尸才发现真相。光绪墓崇陵早在民国时代就遭了盗墓贼的毒手，墓中宝贝几乎被洗劫一空，但是光绪遗骸还在。为了弄清楚光绪死因，专家曾提取光绪遗骨和毛发进行检验，发现光绪身上砷的含量异常的高。考虑到这已是光绪入土80多年以后，随着肉体的腐朽砷元素分解掉了不少。后来进行了更加细致的检验，发现光绪胃部的砷元素最高，专家几乎可以断定，光绪死于急性中毒，他死之前吃下了砒霜。

砒霜是不是来自李莲英以慈禧名义送上的那碗酸奶呢？这个目前没有定论，但是光绪肯定不是自然病死的。专家分析三位替光绪看过病的医生留下的脉案，认为光绪在中毒之前只是肝郁脾弱，在十月十六日之前用药调养并无大碍。但是在十七日后，病情突然发生了变化，肚子疼得满床乱滚，还吐血吐了一床，这就是很明显的中毒症状。光绪是中毒而死是肯定的，但是真凶是慈禧还是李莲英就不好说了。

光绪之死是清史上一大疑案，不管谁是凶手，光绪活得憋屈，死得窝囊是肯定的了。