康熙和乾隆是清朝执政时间最长的两位皇帝，创造了“康乾盛世”的美景，康熙也一直是乾隆学习的榜样，两人在执政其间也都多次出巡。康熙帝在位多次出巡，建立了不朽的功绩。巩固了自己的权利，排除异己，统一了整个国家。两个都是我们耳熟能详的清朝皇帝，可是后人对这两个皇帝的评价却是不尽相同，尤其是“六下江南”，人们对两个皇帝的态度也是截然相反。

先来说说康熙，康熙南巡的最重要一个目的就是治水。自大禹治水以来，治理水患一直是解决民生问题的一大根本。历朝历代都重视治水，清朝也不例外。康熙帝南巡留下的历史遗迹，多与治水有关。武清在京南，是康熙南巡必经之路，康熙南巡时，多次驻跸武清，视察河道，询问水情。视察到筐儿港时，康熙亲题“导流济运”四字，后制成石碑立在那里。

康熙作为清初的开基创业皇帝之一，幼时经历过艰难困苦，因此执政兢兢业业。他南巡，从大的目的说，是安定民心和社会秩序，筑牢统治基础。具体任务则有视察河工、开科取士、选拔人才等。如康熙二十三年，他第一次南巡，便亲临工地，视察河务，了解河势之汹涌、堤岸之远近高下，有一次他还亲乘小舟，不避水险，又登上堤岸，用水平仪亲自测量。

总的来说，康熙的六次南巡，主要就是为了政治上的一些问题，也可能顺便的游览一下山水，史书上也对此有记载，就说康熙的几次南巡，都受到了老百姓的热烈欢迎。其实这也很明显，就是因为康熙南巡，那是为了百姓的生活，他出巡的时候没怎么浪费钱，也关心民生，因此人们对康熙的到来是热烈欢迎。

那么乾隆下江南是做什么的呢？乾隆一生中共六次南巡，其首次南巡最远到达绍兴，目的是要祭拜大禹陵。当然除去国事，乾隆的主要目的都是游玩。据史载，乾隆每次出巡，都会带上皇后妃嫔、王公大臣、御前侍卫等人，人数多达2000人以上，浩浩荡荡，兴师动众，所费高达2000万两白银，足足是国家一半的收入。

再一个就是劳民伤财，因为乾隆“南巡”需要大小船只一千多艘。上至王公贵族下至太监侍卫以及皇帝的家眷都要跟着出来，据载光乾隆一人乘坐御舟就有五艘之多，而且个个有名，它们被称为安福舻、翔凤艇、湖船、扑拉船，制作工艺都极其精美。据《南巡盛典》记载，当乾隆所到之处地方官员都要出境迎接，并且还要准备美食佳肴以便皇帝取用。因此百姓面对乾隆南巡总是唯恐避之不及。