文/鼎湖听泉

经过巫蛊之祸的政治折腾之后，有点老糊涂了的汉武帝也开始检讨自己的施政方针，并对自己的穷兵黩武和严刑治法表示悔改，痛快淋漓地下了罪己诏，正因为如此让其有“亡秦之绩，却避免了亡秦之祸”，也成为了一位历史雄主。对此，历史牛人司马光评价得很到位：“晚而改过，顾托得人，此其所以有亡秦之失而免亡秦之祸乎！”

而做完这些之后，处于政治纠结和情感悔恨双重折磨之下的一代英主，健身状况更是每况愈下，逐渐油尽灯枯，但太子已死，皇帝接班人却还没有选好，于是便被提上了议事日程。

当时，在汉武帝的几个儿子中，聪明伶俐又体格强壮的幼子刘弗陵深得汉武帝的喜欢，似乎立其为皇帝接班人也没有任何悬念，但又太小，不到10岁，儿小母嫩又怕这样的执政团队容易使外戚专权，大权旁落。至于燕王刘旦博学多才颇有能力，而按皇权继承伦理的长幼次序，也最应该被立为太子，可惜他太急功近利、咄咄逼人，于是被汉武帝打入冷宫，后来还发生了争夺最高权力的“燕王之变”，这个前文已经详述。

因此汉武帝左右为难，于是，这事就一直耽搁着，直到汉武帝接近生命终点时才算是水落石出。

因为，虽然皇帝没有明说谁将会是太子，但明眼人不用猜也知道非刘弗陵莫属。就在皇帝死的前一年，还特意指定时任奉车都尉、光禄大夫的老成持重、谨慎忠厚的宠臣霍光（霍去病的同父异母弟）辅佐刘弗陵，为此汉武帝还让黄门官画了一幅关于“周公背负周成王接受诸侯朝见”的图画赐给霍光，算是尚方宝剑，其意不言自明。此后，为了防止年轻貌美的刘弗陵生母钩弋夫人像吕后一样乱国，借故把她杀了，这就是“儿为皇帝，母成新鬼”的历史传说，也由此创造了一种史上第一：立子杀母制度。虽然有点残忍，却也不无道理。

因为就在钩弋夫人死后第二年，汉武帝正式册立八岁的刘弗陵为太子。而册立太子的第二天，汉武帝便驾崩了。

那是汉武帝后元二年（公元前87年）2月，年已古稀的他出行到距长安百里之外的周至时，忽然就在五柞宫一病不起。

看着皇帝病重，而接班人还没有着落，这倒是让大臣十分紧张起来，国不能一日无主也。于是，当时的权臣霍光诚惶诚恐地向皇帝请示后事，史曰：上病笃，霍光涕泣问曰：“如有不讳，谁当嗣者？”大意就是说看到皇帝不行了，霍光便涕泪横飞地问道：“万一陛下不幸升仙，应当由谁来继承大统呢？”那当然就是请求皇帝开出太子的名单啦。

这当然也是显而易见的问题，当钩弋夫人横死之日，就决定了刘弗陵和他的时代的即将到来，这是毫无疑义的，只不过得让皇帝亲口证实而已。

“呀，这还用问吗？你不记得之前我给你什么来着？就是那幅我叫宫廷画师所画的‘周公背成王朝诸侯图’，难道你还不明白朕的用意？这也太没政治敏锐性了吧？这意思太明白不过，那就是立少子（刘弗陵），你来做辅政周公也。”病得五颜六色的汉武帝有气无力地埋怨道。

“陛下息怒，恕臣下愚鲁，不能体察到陛下深意，也说明臣下没有能力做辅政周公，会误了大事。至少在这方面我不如金日磾，还是让他来做比较稳妥。”凡事谨慎的霍光假装谦让一下，并做了深刻的自我批评。

站在一旁的美男子金日磾，当然也知道霍光想些什么，这用意也太明显了，所以也毫不犹豫地拒绝了。

“臣，外国人，不如光；且使匈奴轻汉矣！”作为匈奴王子的金日磾斩钉截铁如此说。

那么，接下来也免了口舌之争。最终，诏立刘弗陵为皇太子，时年八岁。“以光为大司马、大将军，日为车骑将军，太仆上官桀为左将军，受遗诏辅少主，又以搜粟都尉桑弘羊为御史大夫，皆拜卧内床下。”（《资治通鉴》）这就是史称的武帝托孤四大顾命大臣（而另一种说法是田千秋而不是上官桀）。

安排完政治后事之后，汉武帝就为革命鞠躬尽瘁了，而他也算是死能瞑目了。因为他在政坛叱咤风云五十多年，统一了中国（史学家夏曾佑曾说“中国之境，得汉武而后定”），加强了中央集权。虽然晚年使社会经济恶化，却也能勇敢罪己，痛改前非，还果断处死钩弋夫人，清除了吕后式外戚乱政的威胁，基本上是功德圆满放心地去了。

这几个顾命大臣，首辅霍光出入宫廷二十余年，鞍前马后地侍奉汉武帝，一点过失也没有，站有站相、坐有坐相，谨慎小心，这个有目共睹；同样地，大美男金日磾也是持重守正，人品很好。而十分凑巧的是，首辅霍光本人同样是风度翩翩的美男子。另一顾命大臣田千秋也是花美男，果然也如武则天的酷吏美男一样要选美啊？难道古代领导也像现代某种职场一样注重“以貌取人”？反正长得漂亮不仅是女孩求职的筹码，也通用于古代官场也。

呀，好八卦的古代官场。

总之，这几个辅政大臣，要品行有品行（最好玩的是金日磾貌美还能不好色）、要相貌有相貌，让他们侍奉“壮大多知”且处事方式很像自己的最得宠小儿子，那可谓是万无一失，自己也是死能瞑目了，于是托孤之后，就毫无牵挂地为革命鞠躬尽瘁了。

从此，霍光也取得了最高权力的充分支配权。史曰：“帝年八岁，政事一决于光。”成为了威风八面的影子皇帝。这既开始了刘弗陵和他的时代，而更确切地说是开创了霍光的时代。因为从此跟随了汉武帝干革命近30年的霍光，此后执掌了汉室最高权力近20年，成为中兴名臣（麒麟阁十一功臣之首），西汉史上实打实的政治牛人。