北邙山一带海拔180米左右，黄土层深厚，土质黏结性好，坚固致密，属低山丘陵，适于营建墓茔。唐人王建诗云：“北邙山头少闲土，尽是洛阳人旧墓。旧墓人家归葬多，堆着黄金无买处。”的确，从东周时期开始，东汉、曹魏、西晋等六个朝代的皇陵集中在这里。号称“无卧牛之地”的邙山汇集了各个时期、各种类型的古代墓葬数十万个。

东汉11帝，有10帝葬于洛阳，其中汉光武帝的原陵、安帝的恭陵、顺帝的定陵、冲帝的怀陵、灵帝的文陵等5座陵墓在邙山。可至今，人们仍然对这5座陵墓的具体位置存惑颇多。

黄河流经洛阳的时候，一改在黄土高原的暴戾怪异，变得温柔平缓起来，尽情地滋润肥沃着邙山一带。洛阳占着地利，成为历史上十几个王朝的都城。北面的邙山蜿蜒于洛阳、孟津、偃师三地，有“背山面河”的特征，山水缠绕、地势开阔、土层深厚，被认为是死后长眠的理想之地，因此成为我国最大的帝陵区。“一旦百岁后，相与归北邙。”晋人陶渊明的诗句里就包含了人们选择归地时对邙山的向往。

到2009年9月的时候，邙山陵墓区共发现972座古墓葬，其中已经被发掘的33座；有地面封土的339座；被夷为平地的600座。多年来，在邙山发现了近7000通墓志铭，发现冉伯牛、吕不韦、樊崇、樊哙、贾谊、祭彤、班超、石崇、孟郊、狄仁杰、石守信、王铎等等一大批王侯将相和名士的墓葬，如果算上早年被盗掘损毁和时至今日依然隐藏在地下的古墓，总计超过数十万座。这些墓葬分布在洛阳、孟津、偃师境内东西长近50公里、南北宽约20公里的邙山上，总面积756平方公里，横跨20多个乡镇，360多个自然村。其中已经发现的东周时期的8座王墓，东汉5座帝陵，曹魏1座帝陵，西晋5座帝陵，五代后唐1座帝陵更是引人注目。

自公元25年光武帝刘秀定都洛阳，东汉前后经历了12个皇帝。除汉献帝死后葬在现在的焦作外，其他11帝死后都葬在了洛阳。可直到今天，人们对东汉帝陵的具体位置和面貌依然存在不少论争。

唐代以后，东汉帝陵的位置逐渐被人混淆。明清以后，东汉帝陵的确切方位已经完全模糊不清。模糊激起人们探究的欲望，由乾隆年间开始，清代人一直想弄清楚这一问题。即使经过了查找文献、实地考证、科学考古之后，东汉帝陵的位置问题一直争论不休。

北宋以来，人们一直把孟津县白河乡铁谢村的“刘秀坟”当作汉光武帝刘秀的原陵。

上一世纪有学者又提出，刘家井大冢为汉光武帝原陵，护庄村西南大冢为灵帝文陵，三十里铺大汉冢为安帝恭陵，平乐村二汉冢为顺帝宪陵，三汉冢为冲帝怀陵。

近年来，考古工作者实施“邙山陵墓群调查工程”，通过大量的考古钻探，发现孟津县送庒乡三十里铺村及其附近是邙山东汉陵区的核心区域。这里占地面积40平方公里，位于邙山之巅，中部高亢宽广起伏有致，其间的古代墓冢密集，大小冢结合，陵区西部有大汉冢、二汉冢、三汉冢、刘家井大冢和玉冢5座独立的墓葬，这些墓葬封土宏大，保存完整，平面都是圆形，直径均在100米左右，应该是帝王陵墓。和《古今注》比对墓葬形制规模，专家提出：大汉冢是汉光武帝刘秀的原陵，玉冢是安帝恭陵，二汉冢是顺帝宪陵，三汉冢是冲帝怀陵，刘家井大冢是灵帝文陵。

2008年4月，虽然“河南偃师东汉帝陵与洛阳邙山墓群”被评为2007年全国十大考古发现。人们趋于认同位于孟津县白河乡铁谢村的“刘秀坟”是汉光武帝刘秀的原陵。欲知究竟，许是要等着时间来解开这个为人争论的秘密。