1947年3月自胡宗南向延安发动进攻，可以说到处碰壁损兵折将。这一年多时间内，他的部队共被歼灭11个旅。1948年3月我军宜川大捷之后，于4月初直下关中泾渭河谷地区。西安绥署副主任裴昌会被迫率主力应战。在20多天的运动战中，西北野战军又给胡宗南以严重打击，攻占过关中重镇宝鸡，击毙敌师师长徐保，共歼灭胡军2万人左右，然后回师黄龙山区休整。兵损将折的胡宗南，既要守备潼关以东地区，又要应付西北野战军的强大压力，他不但没有力量进攻西北野战军，就是严密防守住关中平原各要地，也感兵力不足，捉襟见时。胡宗南绞尽脑汁，想出了一个“机动防御”的战略。

时任三十六师师长钟松

所谓“机动防御”，就是以渭河北岸的三原、蒲城、大荔这三个重镇为中心，充分利用这三个地点的地势险要、城高墙厚、交通便利等条件，在三镇之间的100公里范围内，构筑工事，集结主力，或东或西，或攻或守，相机应付。胡宗南在此地区部署的兵力主要有整编第一、十七、三十六、三十八、九十师。后来，整编第六十五、七十六师也调到这一地区，其他可临时调来参加作战的，还有整编第三十、一三五旅等。在这一地区内，经常保持7到10万人的兵力。

虽然西北野战军相继连胜，但西北地区敌我力量对比仍很悬殊。胡宗南集团共有正规军19个师，50个旅，31.8万人，特种兵2.3万人，非正规军5.9万人，总计40万人。而西北野战军，仅有一纵、二纵、三纵、四纵、六纵、野战军直属队，总共6.8万人，加地方主力两个旅，8个军分区3万人，总计不超过10万人。根据中央军委解放战争第三年计划，西北野战军需要再歼敌12个旅，牵制胡宗南及马步芳、马鸿逵集团，使其无法增援中原。为实现这一目标，西北野战军决定，从1948年8月初起，在渭河以北、洛河东西地区，连续进行攻势战役。但从5月下旬到7月中旬，胡宗南乘我军休整之际，首先发难。

胡宗南

他命三十八师、九十师等部队向我进攻，占领了澄城、合阳、白水，在扫荡关中分区后，又攻旬邑、马栏等地。7月底，胡宗南令裴昌会率四个整编师10个旅，另一个骑兵团，共7.8万余人，分左右两路由白水、澄城、合阳一线向黄龙解放区进犯。其中以整编第三十八、十七师为右路，由合阳进犯韩城，占领禹门口，企图切断西北野战军与晋南的联系；以整编第三十六师为左路，由白水进犯石堡；另以整编第一师，由铜川北犯宜君，并随时准备东援。胡宗南分路北犯，西北野战军决心以第一、第二、第三、第六纵队于石堡镇、韩城等地予以抗击，四纵南进秦关镇。彭德怀认真分析了敌情，决心首先消灭敌三十六师。

国军备战资料图

敌三十六师在沙家店战役中已被我军歼灭过一次。胡宗南为了掩饰败绩，强充硬汉，命逃出的钟松使用原有的番号，再组编一个三十六师。钟松率领这支已不是“原装”的三十六师，仓促开上战场，发誓要一雪前耻，挽回面子。7月底，三十六师前进到白水县东北之冯原附近。西北野战军闻讯，主动放弃韩城，向石堡移动，准备伏击即将进入黄龙山区的三十六师。钟松连吃败仗，变得狡猾了。他虽不战而占韩城，但不敢向黄龙山区冒进。他命第二十八旅在左，于澄城之魏桥、冯原、壶梯山之线占领阵地；第一六五旅居右，在西接壶梯山东侧，东至熊村、刘庄之线占领阵地；师直属队位置于壶梯山南约3里的东柳村；第一二三旅为师预备队。

胡宗南和钟松心里都明白冯原地区的地形及战略价值：冯原是黄龙山的门户，介牌山是冯原的屏障，壶梯山是冯原的锁钥，如果壶梯山失守，则冯原镇以南无险可守，解放军就可以由介牌山居高临下，直扑富平、蒲城以及渭南等地，包围西安。因而冯原一战的胜败关系非常重大。为了加强防御，钟松命三十六师在冯原镇、壶梯山、刘家凹正面宽12公里、纵深长6公里的地域内，构筑了要点式的防御体系，而以壶梯山为主要支撑点。8月3日，工事构筑完毕。钟松亲率部下到壶梯山视察核心工事，并于玄武庙中召集第三十八旅连长以上军官训话，颇有声色地夸耀他往年身任团、旅长时，追击红军万里长征的经过，但对他在沙家店“走麦城”的历史，却只字不提。