虽然在群雄争霸的三国时期战争连年，但被灭门的惨祸并不多见，可马超却成了这种巨大悲剧的承受者。

在曹操正值“狭天子以令诸侯”的事业高峰期，就连年轻的皇帝都已经放弃抵抗了,但在朝廷里尚有一些忠诚护主的良臣想要挽回已经倾颓的东汉政权。这直接导致了建安四年的“衣带诏”事件。

这年参与护送汉献帝东归的安集将军董承，在政权分配问题上与曹操产生了不可化解的矛盾。东汉被外戚控制了百余年，董承又恰好是董贵人的父亲，此时看到曹操如此不可一世，他就好像被洗脑了一样，认为自己贵为外戚，理应是权力执掌者。于是董承拉了一群同谋者，对外宣称已经接受了汉献帝衣带中的密诏，要将奸臣曹操正法以正朝纲。

马超的父亲马腾和刘备一样，当年都是衣带诏的参与者，共同反曹。后来东窗事发，董承阴谋败露，这群同谋者多被曹操灭族杀害。只不过刘备在事发之前已经有了“第六感”,事先逃离许昌，这才逃过一劫。

可马腾全家都在许昌，因此除了长子马超长年在外统兵，侥幸保住一命以外，其他家人全被曹操杀害了。

当马超得知自己全家被曹操杀害，差点当场晕过去。此等杀父天族大仇，堂堂热血男儿岂有不报之理!于于是，马超联合韩遂起兵反曹，并且杀得曹军接连败退，在潼关一战更是连败曹操手下诸多猛将。

坐镇后方的曹操，这下可坐不住了，当即率军亲自迎战马超大军。谁知曹操不出去还好，这一上战场竟然被马超打得落花流水。要说这时的曹操有多落魄，想象一下，当曹操听到马超大军以穿黑袍的目标寻找自己时，吓得当场把袍子脱了，刚脱了袍子，又听见马超大军吆喝着“留胡子的就是曹操”，曹操都顾不得自己一把胡须留了多久以彰显威望，吓得立即抽出随身携带的短刀割掉了自己的胡子。

曹操虽然割须弃袍，可还是被马超在渭水追上了，而且被马超一箭射中，险些丢了性命。而曹操手下大将虎痴许褚，与马超苦战到没了衣服，丢了刀。

但曹操毕竟是人脉操盘手，在曹军不堪抵挡时，贾诩献上离间计，最终令马超和韩遂内讧自相残杀，曹操才得以重新整理军队，潼关之战大逆转，挫败了马超。而失败了的马超只好退守到冀城，可霉运上身的马超并不是简单战败而已，守在冀城的将领也趁此背叛了马超。

怎么说也是曾经共同作战的弟兄，冀城守将却在关键时刻倒戈相向，不给马超打开城门也就算了，没想竟然心狠手辣到将冀城里马超一家老少都抓来砍成两截，一个个的从城头扔下来，甚至连幼童都不放过。

马超眼看着一具具残缺不全的尸体被扔下来，自己却无能为力，当场气得吐血!

马超这辈子很悲情.先是父亲全家被杀，接着自己全家又被杀，可以说真的是断子绝孙了!

马超失去了根据地，进退维谷，两难之间只得跑去汉中投奔张鲁。

可是张鲁并不重视马超，马超大仇不得报，又整天被张鲁憋在家里，整个人更加不痛快了。后来,张鲁派马超去西川打刘璋，刘璋派刘备去抵抗，刘备正是用人之际，就与马超谈起与他父亲马腾的交情，最后把马超给说降了。

此后在刘备处，马超一直镇守着西线，乃是因为他和西凉羌胡的关系历来比较好。

虽然马超不如关羽名气大,但在三国中仍以“关马”并列，可见马超武艺非凡，甚至书中有“三国之中出吕布，吕布哪有马超好”的说法。一马一枪，飞将军马超岂是浪得虚名。相传，在潼关大战时，马超咄咄追击曹操，如果不是关键时刻一枪刺在槐树上难以拔出，也许此后三国争霸里就再也没有曹操这个人了。