三国时期，虽魏蜀吴三分天下，但他们之间的战斗从未停歇过，正当曹操攻取汉中，在西线与张鲁打的不可开交的时 候，孙权则趁东线空虚，曹操无暇东顾之时，在东线也发起了一场轰轰烈烈的攻坚战。

公元215年，孙权趁曹操在西线攻打汉中无暇东顾的时候，带十万大军进攻合肥。此时合肥守将为张辽，李典、乐进等，都是曹操手下得力的名将，但城内只有七千人马，七千对十万，悬殊太大，一些士兵出现畏战情绪，张辽等正束手无策之时，想起丞相攻打张鲁前派人送来一封信，写道：”贼至乃发“。

如今孙权将至，开信以看，见上面写着：”若孙权军至，张、李出城迎战，乐守城；薛悌勿出。“众将都明白，曹操深知张、李不睦，所以才派乐进守城，以防不测。于是张辽马上召开军事会议，说“孙权兵力多我十倍，若等主公来救，合肥不保，主公信上之意，是叫我等在敌立足未稳之际，抢先进攻，打其措手不及，以挫其锐气，众位意下如何？”

李典感慨的说，将军放心，我等皆会尽全力守城，又岂能以私废公，张辽甚为感动，于是从七千军士中招募了八百死士，亲率死士身先士卒冲进孙权营中，斩杀数十人，众人见张之勇，皆以死相战，张辽杀散吴兵，想活捉孙权，吓的孙权跑到了土丘之上，见张辽才几百人而已，心中大定，命令把他们重重包围，张辽拼死冲杀，最后仅带数十人冲出，见还有几十人身陷敌营，又回马杀入，把他们救出，战斗从凌晨直杀到中午，吴军被张辽军的玩命精神所震慑，士气开始低落，张辽则带军回城，城内军民见张辽如此英勇，军心大振。

孙权大军到齐后，开始攻城，合肥城坚固异常，加上张辽等拼死守城，十多日都未攻克，加上军中疫病流行，只好下令撤军。孙权命令各部先撤，自己亲率吕蒙、凌统等及虎士一千多人在逍遥津渡口断后，张辽一看孙权还没过河，士兵又少，机会难得，于是张辽率合肥诸军出城掩杀。

孙权大惊，前军已去很远，无法召回，凌统、潘璋等率军拼死护孙权南退，无奈合肥河上的桥板已被曹兵破坏，有一丈的距离，孙权叹曰：“真是天亡我也”。这时牙将谷利让孙权紧扣马鞍，用鞭子狂抽战马，马受惊，一跃而起，跳过河去，孙权这才捡了一条命，其间陈武战死，徐盛、宋谦受伤，凌统送孙权回南岸后又杀回救其它人，看着身边的亲兵一个一个战死，心如刀绞，别人都脱险后，凌统见归路都被张辽所断，不得已潜水以回吴营。

孙权对陈武的死甚是悲痛，感其护卫之功，亲自为其主持葬礼，并把他的两个爱妾殉葬，可怜两个大美人落得如此下场。

合肥之战，张辽以区区七千胜东吴十万之众，从此声威大振，名满江东，曹操也大为叹赏，史载：“太祖大壮辽”可见曹操对张辽是多么看重，封其为征东将军，从此，张辽就成了孙权挥之不去的恶梦，一生不得其解。