汉武帝刘彻开创了汉朝最强盛的时期，在这一时期，汉武帝主动派兵出击匈奴，虽然没有完全消灭匈奴，但也把匈奴赶到苦寒的漠北之地，从此以后匈奴再也不敢有什么大的作为，汉武帝终于洗刷了汉朝几十年的耻辱。

汉武帝晚年疑心病加重，开始重用奸佞小人，最终导致巫蛊之祸，杀死官吏和平民数万人，其中包括丞相公孙贺、诸邑公主、阳石公主、长平侯卫伉等皇亲国戚，卫皇后和太子被逼自杀。汉武帝晚年最大的过错莫过于此。

后来，汉武帝觉得自己年事已高，做事也感觉力不从心，太子被自己逼迫致死，没有了皇位继承人，找谁来继承大汉江山，成为了汉武帝此时的一块心病。当汉武帝看到自己的儿子刘弗陵，觉得他很像年轻时候的自己。

于是汉武帝决定，把自己的皇位传给刘弗陵，刘弗陵当时只有七岁，汉武帝觉得自己的时日也不多了，他担心刘弗陵太小，不能总理朝政，又怕出现吕后乱政的现象，于是决定杀死自己的宠妃钩弋夫人，钩弋夫人到死都没有明白汉武帝为什么会杀她。

这本来是汉武帝无奈之举，才在临终前做出这样一个残忍的决定。没想到五百后，竟然有一个王朝效仿汉武帝的这个决定，并把它作为一个国策，这个王朝就是北魏。

北魏的开国皇帝是拓跋珪，拓跋珪是鲜卑族人，公元前386年拓跋珪建立的北魏政权，他在位期间励精图治，效仿汉人的封建政治制度，学习汉人的治国方法，大力发展农业，采用与民生息的政策，奠定的北魏政权的社会基础，增强的经济力量。

拓跋珪所立的皇后，不是他的结发妻子刘氏，而是后燕慕容宝的幼女，原因是刘氏没有成功浇铸成一个铜人，慕容氏却很轻松地就完成了，这个是代国宫中祖上传下来的老规矩，要想被立为皇后，就必须要亲手浇铸成一个铜人。

刘氏虽然没有被立为皇后，但是他为拓跋珪生下了一个儿子和一个女儿，而这个儿子还是长子，最有可能被立为太子，所以拓跋珪的这个儿子就叫拓跋嗣。拓跋珪担心自己死后，拓跋嗣继承皇位，刘氏就当了太后。

拓跋珪怕刘氏以后会把持朝政，对拓跋氏子孙不利，于是拓跋珪在上朝之后，宣布的一条规定：魏宫里立太子时，先要杀死太子的母亲。并对群臣说：“这个不是我发明了，五百年前汉武帝就是这样做的。”并且拓跋珪还把这项规定作为一项国策。

拓跋嗣因为自己的母亲被杀，非常伤心，不想再见到自己的父亲，于是离开的宫中，拓跋珪最后被他的另一个儿子拓跋绍所杀，应该也算是他的报应吧。

汉武帝和拓跋珪的这个方法，只能暂时解决的外戚专权的问题，并不能彻底根除，我觉得可以使用其他方法，比如：严格限制外戚掌权，并制定一些可行的措施。不一定非要用那种残忍的方法。