一，曾国藩擅讲滑稽之语，有一天和客人论时局，叹息道：“不肖者接踵而起，此辈办事，颠倒是非，混淆黑白，当设一科曰“绝无良心科”，以安顿之。”客人听了大笑。

李鸿章和德国铁血宰相俾斯麦

二，张之洞热衷做官，一开始支持康梁变法，戊戌事变后又转变立场，其间反复，都为了保全自己，并没有主见。

“李合肥开目而卧，张南皮闭目而奔”，说的就是李鸿章对事态了然，但办不动，而张之洞只知维新，但又一切懵然，不知如何维新。

扬子江边，蒸气船、苦力、舢板和帆构成了一个不太和谐的场景。

三，甲午战败后，朝廷派遣翁同龢向李鸿章问策。翁一见到李即询问北洋兵舰，李怒目相视，半响说不出话，慢慢转过头才说：“平时请款就遭诘难，一出事情就来问兵舰，兵舰果真可以依靠吗？”翁说：“事情真的紧急，怎么不再请？”李说：“政府疑我跋扈，谏官告我贪婪，我再请下去，今日还有我李鸿章吗？”翁同龢无言以对，回去再也不敢言战。

被太监包围的慈禧

四，袁世凯称帝时，东莞有人上书称东莞的袁（崇焕）与项城的袁（世凯）是一宗，还捏造了一条谶语叫“杀袁者清，灭清者袁”，将称帝与反清的民族主义扭在一起。袁世凯知道不对，但故意不指出来，还为袁崇焕庙题了匾额。

1905年。汽车和马车一起行驶在路上。

五，袁世凯称帝时，梁启超对其绝望，出走前留下书信讽刺，中有“计非澄心收摄，屏绝诸缘，未易复元，恐将束手”之语。袁世凯看了之后大怒，最后也只能无奈地笑着说：“他也只会耍笔杆而已。”

李鸿章访问欧洲无功而返。

六，戊戌事变之后，慈禧想废掉光绪帝，密电分询各省督臣。刘坤一得电约张之洞合争。张之洞最开始同意了，但中途又后悔，追回奏折削去自己的名字。刘坤一说：“张之洞遇到小事很勇敢，遇到大事就很胆怯，姑且留着他看以后怎么样。我反正老了，又怕什么呢？”

北洋舰队和洋教官

七，某巡抚过天津，李鸿章设宴款待。谈及边事，问及北洋军如何，李鸿章笑着说：“苟延之局，何必认真。”继而引酒自酌：“失言！失言！当罚酒一卮。”