东石寨历史悠久，据《西山杂志》记载;秦汉时，古越人即在此筑寨设防，因而始置营垒。三国时隶地属东吴，孙权黄武元年(222年)吴派东安都太守陈升之弟陈时任交州(今越南河内)太守，六月遭台风而避风泊于寨下，越人“优歌侑酒”热情接待。为轻装简从，陈时把一部分族人留下，卜居“陈厝坑”

上世纪东石古寨旧照

南朝陈后主祯明间(587-589 年)，宫中设立盂兰会，悬竿于东石寨，做起法会道场。隋开皇九年(589年)随文帝统一中国，遣使开发夷州(今台湾)， 修古寨，改称“东石寨”，委任官司驻守，使林智惠及高逢祯在寨下导舟，从东石寨出发，经围头至澎湖、台湾、琉球诸岛。

作为航海起点和成兵重地的东石寨，这仅仅是个开端。唐贞观至天宝的一百多年间，泉州湾崛起成为对外的商贸大港，大宗货物由龙江澳转运，龙江澳被誉为泉州港的“南大门”。

唐开元八年(720年)， 东石大航海家林銮，字安车，拥有3万石大船数十艘，首次航海至渤泥”。航行于菲律宾、蒲湘、甘棠、三佛齐、达维力、扶南、占城、交趾一带。于开元十年（722年)引来番船，以彩缎换香料，由东石寨下龙江澳靠泊起卸。

迨至南唐漳州守将王延旭，从海道至白沙，进攻泉州太守王延彬，东石寨坍塌一隅。

宋太平兴国(977- 984年)时，宋太宗赵吴诏修天下城廊，东石寨修茸一新，那是东石寨全盛时期，经扩建，周长一百九十二丈，面积四十余亩，四周圳沟，沟宽三丈余，深二支余，寨墙砌石，墙高三丈，周围雉碟，上可跑马，寨门四。察楼上可瞭望水陆，陈列干戈、旌旗，寨之南峭壁直崖，襟龙江之险要。寨中央巍石屹立，上一平台，建一小堂，古槐抱荫，祀“汉寿亭侯”。后尚书林西山从河南洛阳带来关西夫子祀奉，修小堂为宫庙，左右厢房乃百总宿舍。

明嘉靖间，抗倭名将俞大献在东石寨设防，训练兵民，并造烽火台于其上。

明末郑成功树旗招兵，“招五虎”“布九营”以抗清师，操练水师，作为东渡复台的后援基地，故也称“成功寨”

郑成功来到东石，很受东石人民的拥护和爱戴，东石人纷纷捐款捐粮，犒赏郑家军。郭岑一对老夫妻，家贫无钱无粮，就把一头黄牛牵来，慰劳郑成功的士兵。东石玉井村巨富蔡秉元捐输一百万两银作为军饷。郑成功就在东石寨上作诗赞扬日:

秉元百万献军需

耿耿丹心不却无

更誉沧岑杨二老

家贫捐助一头牛

同时，把“丹心”两字勒刻在石壁上，以作纪念。

东石寨不但是海丝起点，兵家必争之地，又是个读书讲学的好去处。南宋淳熙四年(1177年)，婺源朱熹入闽游学。除在东石鳌江书院讲学外，也在石寨搭盖“朱子草堂”为弟子授课。如今在“丹心”石上“棣径”两字，为清泉州知府李增蔚所题，意在鼓励东石人不断求学上进。

东石寨地处鳌山之上，历来民间又称“鳌头寨”。

东石寨在清康熙十八年(1679 年)，筑两门，即东面的“得胜门”和西面的“镇海门”。这两门的门匾现在还保存完好。

民国初，军阀许稿等人折寨石运入安海铺路，寨遂颓废。民国五年(1916 年)金埔户蔡鼎倡修，乡人协力构筑寨台，仍奉夫子庙。民国二十八年(1939年)， 由东石镇公所及民众建造“七.七”抗战纪念碑，解放后被毁。1952 年风景石不幸被开采筑海堤水闸，岩壁上镌刻之历代书法荡然无存。1977年乡中善信倡兴古寨，首推蔡世黈、蔡长迎、蔡景丰、蔡长锡、蔡尤团等乡贤劝募，四方响应，又得新加坡晋江会馆主任蔡世柑等乡侨支持，经县文管会批准，再得重修。1980年成立东石寨旅游区委会，其后注册成立东石寨风景区管委会，蔡长荣为会长。

如今的东石寨已建设一新，颇具规模，是泉州市的重点旅游胜地和爱国主义教育基地，福建省文物保护单位。诸君若要领略古寨风貌，值亲临其境一-睹。