汉朝初年，由于连年征战，国家人口锐减。从秦朝末年的两千万直接降到了一千三百万人。更让刘邦忧心的是，这一千三百万人口中，有三分之二都是女性。要知道，在中国古代，男子才是国家的主要劳动力。仅靠一些老弱妇孺，如何能养的起庞大的帝国?于是，为了加速人口的繁衍，刘邦想出了一个奇招。结果却让汉朝的未婚女子苦不堪言。

刘邦当时想的办法就是对未婚女子征收单身税。汉朝当时有一种税叫人头税，7-14岁的儿童每年交20钱，成人每年交120钱。而家中有15岁以上未婚女子的，每年都需缴纳120钱的人头税。并且要交到结婚为止。这样一来，未婚女子无形中就加大了家庭的压力。本来父母生养孩子就够不易了，谁会想为此多花一笔巨款呢?于是很多女子在15岁之前就被父母给嫁了出去。如此，汉朝的人口倒是极速增加了，可那些妙龄少女却彻底沦为了生育的机器。

到了汉惠帝刘盈时，单身税更是直接翻了5倍。也就是说，未婚女子一年得缴纳600钱的单身税。600钱是什么概念?相当于汉朝成年男子一整年的口粮。当时的女子又没有什么经济收入，一切就只能靠家里。可就是财主家，也没有那么多的闲钱去交纳高昂的单身税。因此，为了能够嫁出去，很多女子不得不嫁给别人当小妾。而有女儿的人家，最怕的就是姑娘砸自己手里。所以，即使当时的男子没车没房，也可以娶好几个老婆。

经过汉朝几代皇帝的折腾，汉朝的人口像坐火箭似的噌噌往上涨。到西汉灭亡前，全国已有6000多万人口，位居世界第一。而女子长时间提供生育的作用，也让男尊女卑的思想更加深入。导致她们的社会地位更加低下，完全养成了在家从父，出嫁从夫的卑微思想。

而在21世纪的今天，人口增长问题仍困扰着各国的领导层。日本因人口进入负增长时代，前两年也开始准备征收单身税。但因民众反应激烈，暂时搁置了这一提议;英国结婚人数已跌至150年来的最低点;而韩国更是直接宣布进入了单身全盛时代;至于我国，因为男女比例失衡，单身人口也是居高不下。为了促使单身人口结婚，政府也开始频频出招。