秦始皇是中国历史上一个传奇的帝皇，不但开创了历史先河，统一了天下。还修建了都江堰，秦长城，秦直道等直到现在还让人惊叹的伟大建筑，但是他也给我们留下了种种让人难以解释的历史谜题。十二金人的铸造便是谜题中的一个，不但铸造原因不明，现在下落也不明。

公元前221年，秦始皇在消灭齐国之后，结束了诸王侯割据的局面，建立了大一统的中央集权国家，并且推出一系列的措施巩固其统治地位。其中有一条就是下令收缴天下兵器，用来铸造成12个单重千石的铜人，立于咸阳。

按照历史中的记载，这12个大铜人铸造好之后，被立在阿房宫前。因为铜的颜色为黄色，又被称为“金人”。秦朝的一石约等于现在的120斤，那么这12金人的重量合计就高达72万公斤，看重量就知道当年秦始皇熔化了多少兵器。

虽然这12金人在各种史书中多次出现，但是却并没有写秦始皇为何这么做，因此有的认为秦始皇是为了江山永固，出于政治和军事上的安定需要才收缴和销毁各种在民间流散的兵器，有的人根据汉书的记载，认为秦始皇是为了求长生，将12金人作为祥瑞。

大部分的学者认为，秦始皇铸造金人，最重要的目的还是收缴天下的兵器，防止其他被占领的六国人民造反，在此基础上展现并夸耀自己所取得的成就，12金人也有着天下太平的含义。

按说铜器应该可以保存很久，但是12金人却不见其踪，现代的人们对于12金人的最终下落有着三种比较有根据的猜测。

第一，楚霸王项羽在攻入咸阳之后，不但杀了秦朝降军，还放火烧了秦始皇的宫殿阿房宫，而12金人也被项羽一把火烧光了。这种说法最早出现于元朝，但是并没有特别充足的证据来证明此观点。

第二，秦朝灭后，12金人被保留了下来，后汉书和三国志都曾经记载董卓销毁10个长安铜人用来铸造铜钱，剩余的两个经过历代的搬运，最终被秦王苻坚所毁。至于是不是当年秦始皇铸造的12金人，就不得而知了。

第三，秦始皇下葬的时候，这12个金人也被当作陪葬品埋葬在秦始皇陵之中。这种说法目前还没有得到考证，毕竟目前秦始皇陵还没有完全发掘出来。