在中国历史上，若谈及哪位帝王嗜茗至迷，则屈指当数宋徽宗赵佶与清高宗乾隆。前者为后世贡献了中国茶书经典之一的《大观茶论》，但这位天才皇帝最后却因为不务正业而沦为亡国之君，落下了“诸事皆能，独不能为君”的诟病。

相比之下，清高宗乾隆就正点多了。身为一国之君，不但实际当政执权六十三年，其间开疆扩土，将康乾盛世推至顶峰；更以八十九岁的高龄寿终正寝，成为了历史上寿命最长的皇帝之一，被后人称为“古稀天子”。

健康长寿的秘密被后人总结为他一生对茶的痴迷。已至耄耋之年的乾隆皇帝，甚至在帝都的北海镜清斋专设焙茶坞，用以烘焙鲜茶。而当他决定禅位于嘉庆，自封为太上皇时，一位跟班的老臣不无遗憾的拍马屁道：“国不可一日无君”，乾隆则随即端起御案上的一盏香茶对道：“君不可一日无茶”。此情此景虽像极了舞台剧，但乾隆帝对茶的真情实意却也表露无遗。

作为一代帝王，乾隆除去秉承祖训驰骋马背，弯弓引箭以外，对中国传统文化的重视与功绩也是不容忽视的。在其统治期间，最大的成就莫过于编纂了大型文献丛书《四库全书》。

同时，乾隆也自诩并喜欢被世人称誉为一位诗人皇帝，因为他堪称是世界上产量最多的一位诗人。据统计，其一生作诗41863首，要知道《全唐诗》收录了2200多位诗人、一共才48000余首。

所以单凭数量而言，乾隆帝便堪称打遍天下无敌手，虽然其诗的水平与质量后世皆不敢恭维，何况其诗中不乏国之重臣充当枪手冠以其名之作。但即便如此，作为如此高产的一位诗人，如果那个时代可以发朋友圈，乾隆皇帝绝对有能力秒杀一切网红。

在这些浩如沧海的诗歌作品中，与茶相关的亦不在少数，在其作品集《御制诗集》中，茶诗即有近200首，称的上是茶史上一处大观了。在这些诗歌中，乾隆皇帝以一代帝王的视角，写遍了关乎茶品、茶事、茶趣、茶情、茶禅、茶境等方方面面，如此之博大精深，在茶文化的发展历程中堪称绝无仅有，乾隆皇帝在此领域的贡献绝对功不可没。

在这其中，有一部分作品在记录与描写品茶趣事之余，亦于茶事中寄托了一代帝王心怀家国、忧患民生的主题意识，如《雨前茶》一诗中云：

二月新丝五月谷，穷黎剜尽心头肉。花瓷偶啜雨前茶，彷徨愧我为民牧。

对茶民的艰辛劳作和穷苦生活表示同情由此可见，而当他在杭州参观龙井茶的采制过程，亦油然发出“雨前价贵雨后贱,民艰触目陈鸣镳”之叹，作为九五之尊的一代帝王，拥有这种品茶心态是难能可贵的。尽管事后在品尝龙井新茶之余，兴奋的不能自己，随即敕封了当地龙井胡公庙旁的十八棵茶树为“御茶”，要求年年贡奉。

而被乾隆皇帝御笔敕封为贡茶的又何止龙井。

在湖南品尝到洞庭湖名茶“君山银针”后，即御封贡茶，令当地每年进贡十八斤。在福建崇安品尝乌龙茶“大红袍”时，初嫌其名不雅，知其由来后欣然为之题匾。在福建安溪品尝乌龙茶后，又御题赐名为“铁观音”。

除了乐此不疲的到处亲点赐名以外，乾隆皇帝还为后人留传下了一个特定的茶礼习俗，即主人为客人敬茶或续水之时，客人常以中指和食指在桌子上轻轻点上几下，以示谢意，相传这一习俗便与乾隆有关。

话说这一日乾隆帝再下江南，携几位侍从于苏州微服私访。行到一处茶舍时，阵阵茶香令他茶瘾大发，不及茶博士招待，便自行拿起茶壶斟起茶来，兴起之余即给随从侍卫也倒上一杯。乾隆帝这一随手之举却着实给这名侍卫吓的不轻，下跪接茶无疑会暴露陛下的身份，不跪则有悖君臣之礼。

还好这名侍卫常年跟在皇帝身旁，也是见过大阵仗的。当下灵机一动，伸出手来，将中指与食指微微弯曲，在桌子上朝皇帝方向轻叩几下，以示双膝下跪，叩谢圣恩了。乾隆帝一见龙颜大悦，以示嘉许，自此一段茶之佳话与这一礼仪便流传了下来。