十八路诸侯讨伐董卓后，天下群雄并立，各路诸侯借用名义讨伐董卓后并没有真正去打董卓，而是借机扩大自己的地盘与势力，在其中真正为国家出力，去攻打董卓的只有曹操与孙坚。但因曹操、孙坚二人的带领的兵将有限，未能打败董卓。曹、孙二在打过几次后，军事实力大减。而这时各路诸侯中刘岱借机杀了桥瑁，接收了东郡的地盘与势力；袁术与势力大减的孙坚一起抢了豫州刺史的地盘；名士刘表占据荆州。曹操在这时也感到无能为力了，董卓还未打，自己人先杀了自己人。原来是兴义兵，除强暴，现在各人占了地盘，发展自己的势力。曹操自己又没有很强的实力，就这点人马，无法打败董卓，让他感到心灰意冷，就回家去了。

曹操

在过了段时间后，袁绍和冀州刺史韩馥打算另立幽州牧刘虞为帝。他们认为董卓抢走了汉献帝，小皇帝现在情况不明，不知生死，刘虞是皇室中是有威望的人，让他做皇帝，哪可比汉献帝好得多。刘虞到了幽州后，开发农田、兴修水利，发展市场，收伏胡人，让胡人服从汉人管理，跟从汉人的生活习惯。让大家生活得以好转，生活得条件得到改善，连边上青州，徐州的不少百姓跑到幽州去，听从刘虞的管理。要是刘虞做皇帝，哪么董卓强行带走的小皇帝就没有什么作用了，董卓就失去了力量。

袁绍特意问曹操，看他有什么意见。曹操说，“我们一起起义兵，各地英雄豪杰纷纷响应，就因为我们义兵，为国家太平作战。现在的皇帝年纪小，没有力量，受到了董卓的压制，要挟，可是他并没有象别人哪样的罪恶。凭什么要这样废了他呐，这怎么可以呢！要是可以这样废了他，另立别人为君，别人也可以用同样的方法再立别人为君，天下怎么可能安定？诸君向北（刘虞在北方）我是宁可向西忠于现在的皇上的。”这就是后世的名言，诸君向北，我向西。

袁绍同时还同南阳太守袁术交流，向他询求意见。袁术自己打算立山头做皇帝的，要是来个能力做皇上，对他以后的反而不利了。他就拒绝了这个意见。

曹操和袁术虽然对这个事情的想法不同，但是他们都拒绝了袁绍的换小皇帝的主张。袁绍和韩馥在一起商量这个情况，认为不能为了他们两个人的反对误了大事。他们就照他们自己的想法和原来的计刘，派了使者去了幽州，想把刘虞推上皇帝的位置。不过刘虞很不客气的反对，把使者和袁绍狠狠地批评了一顿。批评，各位官员占据着州郡位置，就应该齐心协力做好工作，让人民得以安生，让国家得到和平，怎么反而要废皇帝，起来谋反了呢？

袁绍他们不死心，又第二次又人去请请刘虞当皇帝，刘虞还是坚决的退回了他们的想法。刘虞说：“你们是一定要让我逃亡其他国家么，让我处于不忠、不义的地位么，无脸见祖宗么。”这样一来，其他人才没有再提立刘虞为帝这个事情。