新军，指的是清朝末年编制训练的新式陆军，其欲意是通过国家军事机器的现代化，来维护和强化自身日益没落的封建统治，可结果却事与愿违。

在辛亥革命中，作为国家机器的新军，其中有很大一部分将士，积极站到了清廷的对立面，参加了反清的革命阵营中，成为了清廷的掘墓人。

那么这种情况究竟是如何发生的呢？其实说来也简单，主要是跟新军官兵的成分构成，尤其是其知识文化水平较高有关。

从新军士兵的基本来源看，它与旧军士兵多出于市井游民、乡村无赖迥然不同，他们主要来自于破产或是濒于破产尚有家室的农民、手工业者、城市贫民、失业青年等。而且清政府为了建立一支能作战、守军纪的新式军队，在士兵挑选方面尤为严格，对年龄、体格以及文化程度均有严格规定。

就拿年龄来说，一般是从16-22岁不等，最高也就26岁；但凡体质较弱或是身体有眼疾、暗疾者，不收；凡是有不良嗜好或是犯有刑事案件者，不收；革勇逃卒、市井游民，同样不收。

另外由于新军是按照西式的方法来操练，所采用的武器也都是洋枪洋炮，所以需要一定的文化知识。因此在招募时，对于知识分子，往往优先录取。

而对于知识分子来说，由于当时科举制度的废除，使得他们仕途无望，摆在面前的只有两条路可走：一是出国留学或是去读新式学校；二就是加入新军，争取机会读军校，毕业后当军官。前一条多半是地主官僚或是其他家庭条件好的知识青年才能走通，而一般的乡村农家子弟，多半只能选择第二条。

可后来，清政府不但无法成全他们出国留学，就连陆军小学毕业的学兵，真正提升为下级军官的也是少之又少。那些未得到提升的学兵，多被在职军官所歧视，处境极为尴尬。

同时按照当时的制度，新军士兵的薪饷极低，每月仅三两九钱，还要从中扣除伙食费，再加上新官中有不少沾染了旧军腐败气息的人，吃空饷、克扣军饷蔚然成风，就这样，经过层层克扣，最后到士兵手中，所剩无几。所以不少有家庭的新军士兵根本就无法养家糊口，最后不得不逃亡。可逃亡的士兵一旦被捉回来，还要被从重惩罚。

在政治上，新军也有非常严重的封建军队习气，上级欺压下级，长官打学兵，特别是规定军官可以对士兵任意罚跪、杖责、开除。如此一来，更加令广大的新军士兵感到前途暗淡，想当兵吃皇粮，用军饷养家糊口的梦想落空，继而产生了对清朝腐败统治的强烈愤恨，并进一步滋长起打倒清王朝的革命情绪来。

至于身居上层的新军将官，主要都是国内各式武备学堂的毕业生，以及官费派遣出国的留学生。

这些军官，基本上都是知识分子，他们接受新事物快，具有天下兴亡匹夫有责的忧国忧民意识，在当时那种内忧外患的深重环境下，很容易就成为革命的先锋，从而走上革命的道路。

所以综上可见，新军的基本成分，不管是一般士兵，还是各级军官，都具有较高的文化知识，个人素养也远远优于旧军，因此很多人既愤慨帝国主义的侵略，同时也痛恨清王朝的腐败，强烈要求改变现状。

于是乎，一旦遇到了合适的机会，他们就成为了翻天覆地的巨大的革命力量了，成了清王朝的掘墓人。