“母凭子贵”是最容易在皇家上演的戏码,所以,很多妃子嫁入皇家后,都希望自己能尽快怀孕并诞下龙子,好借此在后宫中长期占有一席之地。然而,在中国历史上,有一个朝代的妃子却特别害怕怀孕,且尤其害怕生男孩儿,这又是怎么一回事呢?
北魏是鲜卑族‘拓跋珪’建立的政权,也是南北朝时期北朝第一个王朝。北魏王朝刚建立不久,就奉行了一种特别的制度——“子贵母死”。
儿子立为太子,母亲就要处死。这让后宫嫔妃们很恐慌,所以她们纷纷祈祷,都希望自己将来不生或者生公主,抑或是生了儿子也千万不要被立为太子。
之所以会有这样异于常理的制度,是由于北魏时期的一种特殊情况造成的。
拓跋珪
游牧民族大都奉行联盟制,因此每个部落都会有几个交好的其它部落。且为了增加彼此的信任,这几个部落之间还会世代通婚。
相互交织的通婚现状衍生出一种特殊现状:影响部落的,除了其本身氏族,还有它的妻族。如果某部落传承人弱小时,强大的妻族就会有手掌该部落命运的权力。换句话说,介时兼并与否,全看妻族的心情。
回到北魏。
北魏虽然是拓跋部执政,但其氏族内部依然还有着错综复杂的联盟关系。且建国之初北魏尚未确立一套父子传承的嫡庶长幼之序,储君的策立和登基往往有赖于母后和母族的强大,可谓“母强子立”。
对于拓跋珪而言,保证拓跋氏的后继子孙能够长久担任皇权是他必须要考量的。于是,为了扫清这一障碍,道武帝拓跋珪先用战争手段暴力驱散了其它部族,而后他又逼死了自己的母亲贺兰太后,并且还亲自下令赐死太子的母亲刘皇后。自此,“子贵母死”开始成为北魏时代皇权交替时期的惯例。
细说起来,北魏这种做法也并不是没有前车之鉴。当年汉武帝临终前赐死了自己最宠爱的钩弋夫人,也是担心其会擅权。甚至数百年之后的明朝,明太祖朱元璋也做过类似的决定。只不过能将其作为一个朝代务必执行的“铁律”的,北魏是唯一的一家。
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