一说到王朝的灭亡，多数人马上就会想到农民起义，因为多数人都有一个印象，就是几乎所有王朝都是被农民起义推翻的。其实，虽然每个王朝尤其是王朝的末期，都会有大规模的农民起义发生，但是多数情况下，农民起义军虽然破坏力巨大，但只是为他人做嫁衣，被野心家所利用，起义军领袖最后能够成功当上皇帝并且建立长久王朝的很少，大概只有朱元璋一人。所以，封建王朝的统治者们，一般都非常蔑视农民军，认为他们不过是一群乌合之众，难成大器。真正让王朝害怕的，对王朝统治和皇帝之位威胁更大的，是下面我所列举的这些，堪称王朝的癌症，轻则皇位不保，重则王朝灭亡：

一，朋党之争

唐朝北宋明朝都是亡于朋党之争，唐文宗甚至感叹：去河北之贼易，去朝中朋党难。唐朝是牛李党争，宋朝是王安石变法后新党和旧党之争，明朝是阉党和东林党之争。朋党之争是中央的文官集团分裂成两派，相互争斗，一开始一般是具体的政见不和，后来就发展成双方的权力之争，一方得到最高权力（皇帝）的信任，立马驱逐另一方的全部官员，无论才能品格。朋党之争的可怕之处在于不死不休，一旦开始一般都会持续到王朝的灭亡。明朝的东林党和阉党之争甚至一直持续到南明灭亡。

之所以把朋党之争放在第一位，就是因为朋党之争造成唐北宋明等三个王朝的灭亡。朋党之争是王朝的癌症，一旦“染病”，至死方休。而后面几项，有时不会给王朝造成致命打击，很多只是造成皇帝更替，王朝尚在。

二，统治集团内部叛乱

比较知名的有汉朝的七王之乱，西晋的八王之乱，隋朝的杨玄感叛乱，李渊反隋，明朝朱棣靖难之役等，其实，汉族政权由于有宗法制的制约，内部叛乱相对较少。而历史上有很多胡人政权也曾强大一时，但是很难持久，所谓“胡无百年运”，很重要的一个原因就是，胡人文化比较落后，没有宗法制和皇位世袭的概念，部落贵族享有很大的权力，很容易发生内部叛乱，造成衰落。少数民族建立的政权一般很难持久，只有清朝是个例外。

三，权臣篡位或废立新君

权臣的问题几乎贯穿历史的始终，而中国古代皇帝制度的演变，很多就是围绕着加强皇权，防止权臣对于皇位的觊觎。越是早期的封建王朝越是容易被权臣威胁，比如秦朝的赵高，汉朝的霍光、王莽，唐朝的太监当政等。权臣篡权最频繁的当属南北朝时期，北方是北魏不断分裂，南方的东晋灭亡，经历了宋齐梁陈四个朝代，每个小朝代都是被篡权。

四，地方官反叛

最明显的就是《三国演义》里的景象了，中央朝廷一旦衰落，地方官看到有机可乘，打着兴复汉室剿灭农民起义的旗号就割据抢地盘了。隋末乱世中，对于隋朝打击最大的还是地方官的反叛。最后由太原的地方官李渊统一全国。而唐朝末年节度使遍地，造成唐朝很难中兴。

五，外敌（族）入侵，边缘势力崛起

说实话，虽然中国古代每个王朝几乎都有外部势力的入侵，但是被外部势力灭亡和取代的不是很多，因为中原王朝的国力一般都远超外部势力。但是随着中原王朝皇权的加强和对于武将的防范，给了外部势力很大的机会。被外族灭亡的王朝有：西周，南宋，明朝。清朝的灭亡，虽然列强的侵略是很大的因素，但是更重要的原因是落后于时代。