褚渊和王敬则是同一时代的人，他们都是刘宋王朝的旧臣，又都对萧道成建立的南齐出了很大的力，但后人对两人的评价却相差很多，为什么会出现如此悬殊的结果呢？

首先，两人的身份不同。褚渊是文官，王敬则是武将。文官是知识分子，而人们对读书人的期望，历来比武将要高得多。从汉武帝的“罢黜百家，独尊儒术”开始，儒家思想中的“修身、齐家、治国、平天下”和“忠君”观念，正一步步走入读书人的心里。如果违背了这些，人们就会对他加以指责。相反，这些观念在武将身上的束缚要少得多。

抛除忠君观念，从人的本性上来说，褚渊还是一个很不错的人。他拒绝了刘宋第一美女山阴公主的诱惑，又拒绝了别人送给他的金饼。褚渊既不贪财，也不好色，应该说，人的本质很好。

王敬则虽然是一介武夫，为人也还算宽厚。他年轻时和人打斗，后来成了对方的上司，他不但没有找对方麻烦，反而待他很好。

作为武将，王敬则没有读书人的思想束缚。在刘宋王朝，他杀了前废帝，又参与了杀后废帝的行动。当萧道成要废掉傀儡皇帝宋顺帝时，也是王敬则亲自动手，把年幼的宋顺帝强拽上车，拉出皇宫，给萧道成让位。

后人对王敬则这些行为并没有过多评论，大概是刘宋王朝的那两个废帝太昏庸，杀了他们算是为民除害了吧。

王敬则杀死昏君是为民除害，褚渊背叛昏君却要背上骂名。这真是有些冤枉。

两人后世评价悬殊的第二个原因是，褚渊有参照物，而王敬则没有。

褚渊的参照物是他的同事袁粲。两人都是宋明帝托孤的辅政大臣，但对萧道成的态度截然相反。袁粲为了反对萧道成，以一介书生起兵，宣布与萧道成对抗致死，而褚渊却很顺从地当了萧道成的重臣。

如此鲜明的对比，更让人们对死去的袁粲有些怀念，对活着享受荣华富贵的褚渊义愤填膺。“宁为袁粲死，不为褚渊生”是后人的评价，对褚渊的鄙夷也很明显。可是，如果没有袁粲的死做参照物，或许，人们对褚渊的生也没有那么多厌恶。

第三个原因是两人的最终结局，一个平静，一个悲壮。褚渊在南齐位极人臣，平静地过完了他的后半生。因此，人们对他的评价也止于他投靠南齐的那一刻。而王敬则，在南齐的风波一点也不亚于他在刘宋王朝的曲折经历。

萧道成时期，王敬则作为帮助萧道成当上皇帝的助手，自然受到了非同寻常的待遇，他甚至帮助萧道成解开他们父子之间的心结。

萧道成是一个权力欲极强的人，而太子萧赜也因为跟着父亲打了天下，很有些洋洋自得，也有些独断专行。太子的所作所为自然引起萧道成的愤怒。老萧还没死，小萧就想夺权，是可忍孰不可忍！萧道成觉得自己的皇权受到了威胁，想换了太子。

换太子对朝政的稳定很不利，王敬则深知这一点。他趁萧道成还在犹豫时，硬拉着他去东宫探望生病的太子。说是探望，其实是让萧道成看看，太子并没有谋逆之心，只不过多说了几句话，多做了一些事而已。他对于老爹的皇权，还没有太多的非分之想。因为王敬则的从中撮合，萧道成和儿子萧赜之间的误会消除了，皇位顺利过渡。

到了齐明帝时期，因为王敬则和萧道成、萧赜的关系过于密切，齐明帝又是抢来的皇帝，自然会对王敬则充满戒备。这样，王敬则被迫谋反，并很快失败。他死后，头被砍下来用漆封住，放在武器库里以示警戒。

和褚渊的善终相比，王敬则的死很悲壮。因而，后人对他的评价也多了一些怜悯的情怀。从审美角度来说，悲壮总是比平静更能打动人心。