在苏鲁大地的日伪军中流传着这样的话：

天不怕，地不怕，就怕胡老大！

胡老大便是“刘老庄八十二烈士”所在团的团长、开国少将胡炳云！

胡炳元，四川南充邓家楼人，1932年参加红军，土地革命战争时期，胡炳云任红一军团4团6连连长。在直罗镇战斗中，当敌人敢死队猛攻红1军团指挥所时，身为连长的胡炳云率红2连和警卫连把敢死队死死压在山沟，保卫了军部。他本人腹部受伤，肠子都流了出来，但大难不死，最后，连美国记者斯诺都闻讯赶来专门去采访他。

由于他作战英勇，从连长直接升到红4团副团长。组建八路军时，胡炳云任115师343旅685团1营副营长，在平型关战斗中，营长受伤，他又在火线上代营长。

不久，115师685团奉命开赴山东开辟抗日根据地，而后，685团改称苏鲁豫支队，彭明治为支队长，吴法宪为政委，1营改为1大队，胡炳云任1大队大队长，他的大队被人们称为“胡大队”。

1939年6月1日，徐州城内的小川一郎师团长，亲率1700名日军，分兵七路，妄图合击苏鲁豫支队。为了对付这股强悍的日军，支队长彭明治令胡炳云去打掉他们的锐气。

这一天，日军小川师团长骑在高头大马上，机警地注视着前方，他的身后是日军两个支队，排头士兵扛着上了刺刀的三八大盖，上面插着日本膏药旗。紧跟在小川身后的骑兵队，后边是大马车拖着山炮、迫击炮和重机枪，步兵紧跟在辎重车的后面，队伍庞大，气势汹汹。

胡炳云派1个营诱敌深入，将他们“牵”进了卧牛谷。卧牛谷是贡山一带最险要的地方，谷深坡陡，地势崎岖。当日军队伍走到卧牛谷谷底时。突然，发现路中央有一块木牌，小川叫人上去看。可许多鬼子兵不认识中国字，他们好不容易才找到一个懂汉字的士兵去翻译，翻译一回来哆哆嗦嗦地说：“报告师团长，木牌上写着：小川之墓。”

众人一听，脸色大变。可是小川一郎却嘿嘿一笑：“这是中国人的激将法，传我的命令，部队绕木牌而行。”日军绕开木牌继续前进，谁知这正是胡炳云的激将法，不过他不是“激”小川一郎来“拔掉”这块木牌，而正是“激”他继续往前走。

说不中“中国人的激将法”的小川一郎，却偏偏中计了，结果当他走到“最佳挨打”位置时，埋伏在谷底两侧的1大队和7大队马上吹起了嘹亮的冲锋号。

霎时间，枪炮声、喊杀声响彻山谷。

这一下，小川抬头一看，四面全是陡峭的高山，知道中计了，赶紧下令：部队进行有力还击！但谷底地方狭窄，步兵辎重车辆挤在一起，挪脚都困难，哪里还能“有力还击”。

这时，1大队大队长胡炳云挥舞着大刀，率领战士们冲了出来。小川见状不好，挥着大刀，大声高呼：“丢掉辎重，向后撤退！”

趁日军混乱之际，胡炳云带领战士们猛打猛攻，一直把小川打回了出发地。

事后，小川自己反省，一巴掌打在自己脸上：“八路用木牌明明是激我往前，我怎么就听话就走呢？”

而后，胡炳云率部在津浦路以东、陇海路以南、运河以西、淮河以北“大闹天宫”，引起日寇极度恐慌，胡炳云也因此在日伪军中很有名气，日伪军说：“天不怕，地不怕，就怕胡老大。”