在中国古代，君为臣纲，君要臣死，臣不得不死。皇帝作为天下之主，掌有生杀予夺的大权，朝令夕死，谁也无法违抗更改，谁也躲不过。明朝时期，开国功臣李善长刚被朱元璋赦免，但回到家和一帮小妾没高兴几天，就被灭了九族。

李善长是濠州定远人，即今天安徽定远县人，从小聪慧异常，十分喜欢读书，长大后通晓法家学说，有智慧跟谋略，擅长推理预测，很多事情都被他说中，名气很大。

朱元璋平定滁州的时候，李善长前往拜见迎接，朱元璋知道李善长是有名望很厉害的一个人，于是以礼相待，并且将李善长留下来掌管文史书籍，这便是李善长陪朱元璋打天下的开始。

朱元璋攻占滁州后，李善长成为军中参谋，无论是给朱元璋出谋划策，还是主管物资供应，都做得十分出色，因此深受朱元璋的器重跟信任。

此外，李善长善于言辞，通晓人心，知人善任，当越来越多的人来投靠朱元璋时，都是李善长出面进行安抚，当将领之间发生矛盾的时候，也是李善长从中调停，军中的公告通文，也是李善长一手起草，有一次李善长还设下埋伏打败了前来偷袭和阳的元军，能文能武，可以说是全能型人才。

朱元璋建国后，大封功臣。李善长被封为韩国公，授予免死铁券年禄4000石。当时被封公的功臣，有徐达、常茂、李文忠、冯胜、邓愈以及李善长六人，而李善长居于首位，被比作汉相萧何，可见其劳苦功高。

李善长不仅是开国功臣，后来还成了皇亲国戚，朱元璋的长女临安公主下嫁给李善长的儿子李祺为妻，李家更加荣耀显赫，世人无不羡慕。但公主与李祺结婚仅一个月，李善长就遭到御史大夫弹劾：圣上久病却不闻不问，其子亦是如此，是对陛下的大不敬。李善长因此获罪，但免去一死，只是削去1800石年禄，回家后妻妾都十分高兴。

后来胡惟庸案发生，牵连甚广，李善长的弟弟李存义便是其中之一。李存义父子被逮捕后，供词牵连到李善长，与此同时，御史争相弹劾李善长，还有人说将要发生星变，有灾祸应当降临在大臣身上，于是，朱元璋将李善长及其妻女弟侄等全家七十余人一并处死。一代有功之臣，最终落了个悲惨结局。