周朝是封建制，效忠天子是诸侯才有的资格，同理大夫效忠诸侯，士人效忠大夫，必须严格按照自己所处阶层选择效忠对象。孔子不是诸侯，怎么能去效忠周天子呢？

俗话说：成也萧何，败萧何。孔子则是成也周礼，败也败在周礼。他身负才学，得益于对周礼的学习和力行；满腹才华却无处施展，也是受缚于周礼。不去周王室，同样因为周礼。

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周礼的基础是周王室建立的封建制，天子分封诸侯，诸侯分封大夫、士……，层层分封下来，一级一级向上效忠。在封建制下，主子的主子不是主子。如果谁想越级效忠，不仅原来主子放不过他，新领导也看不起他。

秦朝统一六国，才开始施行郡县制，诸侯王没了，大夫也没了，所有人都是奴才，只有皇帝一人是名义上的主子。时间久了，人们深受大一统文化影响，反而理解不了当时的习俗文化。殊不知，春秋时期的志士游说周天子，首先就犯了叛国罪，一个叛国者去找周天子，相当于杀人犯跑到警局里。

即使周天子喜欢他，他才华横溢，文武双全，没有触犯任何法律，他也是不折不扣的叛国贼。周天子名义上不能收他，诸侯王也会要求周天子把犯人杀死或者交给自己。

实际上，周王朝相当于诸侯联盟的盟主，各诸侯国自成一家，诸侯国内的领主跟诸侯关系更紧密，优先级更高。诸侯王命他杀死周天子，他也不会毫不犹豫，他对周天子没有任何义务。

所以孔子当时本就没有想过去周，他的目的地就是楚和自周到楚的沿途国家，而卫国是中转站。而且孔子在27岁时已经和南宫适一起去过周室学习鲁国缺的《商颂》了。

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天下有道，礼乐自天子出。

故雄曰：周之礼乐，庶事之备也。天下无道，礼乐自诸侯出。

故韩宣子曰：周之礼乐，尽在鲁矣。

前529-504年，周室爆发王子朝之乱，最后王子朝集团带着周室的官家典籍出奔楚国，沿途经过宋郑卫陈蔡，最后大部分典籍亡于道中，余皆在楚。

天子失官，学在四夷。

大批周室的官员下岗，回到原籍，对的，守藏室的那位老聃（老子的其中一个化身）去宋国种田了，皇室乐团也作鸟兽散，去了各个封国。

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周德下衰，礼废乐坏。太师挚适齐，亚饭干适楚，三饭缭适蔡，四饭缺适秦，鼔方叔入于河，播鼗武入于汉，少师阳、击磬襄入于海。

在这样一种“礼乐崩、诗书废”的情势下，自然就“孔子游”了。他去干什么呢？收集整理重修典籍啊。