醇亲王奕譞和福晋叶赫那拉氏婉贞育有一子载湉，也就是后来的光绪皇帝。四岁的时候光绪皇帝被慈禧太后接到宫中，准备立他为皇帝。此时的光绪还不懂他即将坐上的位置意味着什么，也不知道自己将要面对怎样悲惨的人生。

在光绪皇帝长到18岁时，此时已经垂帘听政14年的慈禧太后告诉他，你已经长大了，可以自己掌握朝堂参议朝政了。本以为终于可以行使以下皇帝权利的光绪没想到慈禧只是撤去那道帘子，但是她的影响力一直在控制着朝堂众臣，光绪依然只是一具傀儡而已。那些大臣们依然唯慈禧太后马首是瞻。

最令光绪痛心的莫过于戊戌变法了。光绪对于中国被列强侵略、割让土地、赔款求和的现状十分焦急，他迫切地想要改变中国积贫积弱的现状。然而变法仅仅进行到第三个月便被慈禧太后强行叫停了，光绪自己也被慈禧囚禁在四面环水的瀛台。甚至为了限制光绪的出行自由，慈禧太后甚至将瀛台通往陆地的桥给拆掉换成了可拆卸的吊桥。

国不可一日无君。光绪被囚禁以后，慈禧太后很快找到了新的傀儡人选，同样是醇亲王府出身的溥仪，是光绪皇帝的亲侄子。溥仪被慈禧太后带入宫时尚且三岁，以后朝堂必然还是掌握在他手中的。

得知此事时，光绪皇帝已经时日无多，他没有太多的情绪，只是叹了口气，“找一个大一点的不是更能服众吗”。光绪知道，等待溥仪的，是与自己一样的悲惨命运。

令光绪没想到的是，宣统帝溥仪仅仅做了不到三年皇帝变爆发了辛亥革命，溥仪也被迫退位，清王朝就此灭亡。