历史上所称的“免死金牌”，在古代叫“金书铁券”或称“丹书铁券又名“金书铁券”、 “世券”等，丹书：用朱砂写字；铁契：用铁制的凭证。古代帝王赐给功臣世代享受优遇或免罪的凭证。文凭用丹书写铁板上，故名。为了取信和防止假冒，将铁卷从中剖开，朝廷和诸侯各存一半。“免死金牌”也是古代免死的一大神器，即便是犯了不可饶恕的罪行，仍可免一死。

很多得到免死金牌的功臣不仅作为护身符，更是身份的象征，当然有的功臣被皇上赐予后，玩过了头，最后却落了“兔死狗烹”的下场。历史上就有这么一位大臣，还是一名宰相，怀揣两块免死金牌。

刘文静，字肇仁，祖籍彭城。唐朝宰相、开国功臣。刘文静原为晋阳令，后联络裴寂与李世民，协助李渊起兵反隋，并奉命出使突厥。后随军南下，击败桑显和、俘获屈突通。唐朝建立后，刘文静出任纳言，成为宰相，皇帝考虑到他的功勋比较大，赏赐他2块免死金牌，这种殊荣是独一无二的。

武德二年(619年)，刘文静随李世民镇守陕西大荔。他自认为才能在裴寂之上，且又屡建军功，但地位却远不如裴寂，因而心中不平，常在议论朝政时与裴寂对立，凡是裴寂赞同的都要加以反对。二人之间从此矛盾颇深。

后来，刘文静与兄弟刘文起饮宴，醉后口出怨言，拔佩刀劈砍厅柱，称定要斩杀裴寂。恰巧家中几次发生妖祟之事，刘文起便召来巫师，在夜间披发衔刀，作法驱除妖孽。这时，刘文静有个失宠的小妾将此事告诉其兄，让他向皇帝告变，诬称刘文静谋反。唐高祖将刘文静交付属吏，命裴寂与萧瑀审讯。

刘文静面对审讯，直言道:"太原起兵时，我是司马，与长史裴寂地位相当。而今裴寂官居仆射，而我的官衔与赏赐却远不如他。我东征西讨，家属却无所庇护，确有不满之心。李纲、萧瑀都认为刘文静并非谋反。李世民也极力保全刘文静，对唐高祖道:"刘文静在起兵之初，先定非常之策，事成才告知裴寂，京师平定时，二人地位和待遇却有了悬殊。他只是有不满情绪，并无谋反之心。"

但裴寂却趁机进言道:"刘文静生性猜忌阴险，其丑言怪节已经显露。如今天下未定，外有劲敌，若赦免刘文静，必贻后患。"唐高祖对刘文静本就有猜忌之心，又听信裴寂谗言，遂将刘文静抓进大牢，并抄没其家产。

被抓入天牢后，刘文静怎么也想不通，后来经过反复思考才明白自己已经惹怒皇上，等待他的是斩首杀头了。忽然刘文静想起，当年皇上为了奖赏我的功劳赐我两块免死金牌，顿时变的冷静很多，对眼前的一切毫不畏惧，还主动告诉主审官我有免死金牌谁也杀不了我。

李渊知道后，大为震怒说到：“谋反之罪，罪不可赦，朕杀的就是你，免死金牌也不管用，马上将其斩首。”刘文静临刑之时，抚膺长叹道:"高鸟尽，良弓藏。'此言不虚啊!"时年五十二岁。他到死才明白，皇帝发的这块牌子是皇帝说的算，只怪自己居功自傲得意忘形，而不知低调收敛！