公元1421年，据史书《李朝实录》中记载明成祖朱棣突然下令，将后宫中三千多名宫女以凌迟方法处死，场面惨绝人寰，这究竟发生了什么事，竟引得朱棣痛下杀手，原因竟是因为一个妃子的突然去世。

明成祖朱棣是朱元璋的第四个儿子，是明朝历史上的第三个皇帝，他发动靖难之役从他的侄子朱允炆手中夺得皇权，在这一点上朱棣继承了他父亲朱元璋的多疑、弑杀成性的性格。在他继位之后多次对建文帝时期的旧臣进行血洗，包括在历史上「方孝孺灭十族」惨案也是在那时发生的，同时他重启锦衣卫，设立东厂监视百官言论，稍有不恭就会被下狱受刑，整个南京城的上空笼罩在一片腥风血雨之中。

在永乐六年，朝鲜族进献给明成祖朱棣一批美女充当掖庭，这个时候一个既妩媚又清纯的女子走入了朱棣的法眼，这个人就是权妃，朱棣见这个女子很是漂亮，于是走上前问道：「你都会些什么」，权氏说：「我会吹玉箫」，于是从怀中拿出一个玉箫吹了一段其家乡的曲调，这个玉箫的曲调是悠远深长，意境深远，美人吹箫的画面深深的触动了朱棣，于是朱棣决定把权氏留在身边，夜夜陪伴寸步不离。

永乐八年，明成祖朱棣率军北伐蒙古，正常的情况下皇帝出兵是不带随身女眷只带些手脚敏捷的太监，可是这次朱棣把权氏带上了，命她随大军一起出征，足以见朱棣对这个吹箫的权氏喜爱之情，难怪后世的史学家看到这一段历史总是嘲笑朱棣不是出兵打仗，而是携家眷出去旅游的。令人想不到的事发生了，在出征之前权氏还是很健康的，可是在凯旋归来的路上权氏突然生病而且病情越来越重，最后死在了临城，年纪仅19岁。

权氏的死让朱元璋非常伤心，想起权氏死前对朱元璋说的话，话语中的那份不甘心让，这位本来疑心很重的君王想要彻查此事，觉着权氏的死不是意外而是死于谋杀，可是因为证据的缺失导致这件事一直拖着。

这个时候一个叫贾吕的宫女主动站出来说这件事是吕婕妤做的，说吕婕妤串通了当时的太监和银匠，利用职务的便利在权氏的饭菜中下毒，导致权氏中毒身亡。朱棣听后勃然大怒下令将吕氏活活烙死，将银匠太监全部处以凌迟之刑，就这样朱棣杀了几百宫女。

为什么吕氏要谋害权氏呢，原来吕氏和权氏是一块入宫的，都是朝鲜人，但是权氏深受朱棣的喜爱，在权氏入宫的第二年，徐皇后突然因病去世，朱棣就令权氏统领后宫，因为地位的落差造成吕氏内心的不平衡，于是吕氏派人下毒谋杀权氏，这一切看起来都是非常合理的，可是事情的真相是这样吗？

永乐十八年的时候，明成祖朱棣发现他宫中的宫女贾吕跟一个太监有不寻常的关系，于是下令将两人抓捕入狱，在受了一些刑法之后贾吕上吊自杀，可是她身边的宫女却突出一个惊天秘密，原来吕氏是被贾吕陷害的，最后杀害权妃的是贾吕，贾吕在宫中曾经想与吕氏交好，但是被吕氏拒绝了，被拒之后贾吕怀恨在心，决定要用杀害权妃来陷害吕氏。

朱棣听说之后非常生气，下令把知情的宫女全部抓起来下诏问罪，结果宫女们胆子很小互相指认对方，朱棣下令把所有之情的宫女全部凌迟处死，场面惨绝人寰，算下来有三千多人，历史上为了吹箫的妃子却大开杀戒屠杀宫女的皇帝，也只有朱棣能做出来。