民国军阀混战时期，郭松龄倒戈反奉，是中国近代史上的一件大事。虽然最终张作霖平定了这次叛乱，但使得奉系元气大伤。更重要的是，日本人参与了其中，这为日后的皇姑屯事件埋下了伏笔。郭松龄反奉，打的是“清君侧”的旗号，清的是谁呢？杨宇霆。客观的说，杨宇霆和郭松龄都是人中之龙，都是有本事的人。但是，一山难容二虎，两人一直不和。郭松龄长期被杨宇霆压制，直到后来他与张学良有了师生之谊，才在张学良的关照下，一步步高升。

但是，张作霖一直不喜欢郭松龄。眼看着他和张学良打得火热，而且，虽然张学良是郭松龄名义上的长官，却凡事任由郭松龄做主，因此心中越来越不满。最后，张作霖为了明晰郭松龄和张学良的上下级关系，就让郭松龄当军长，让张学良当军团长，同时又委派了自己的心腹当副军团长和其他的军长，如此一来，郭松龄就不能处处替张学良做主张了。这件事，最终让郭松龄下定了反奉的决心。

他觉得，这是杨宇霆在张作霖面前挑拨关系，而且张作霖信任杨宇霆。如此下去，他永无出头之日。于是，他就来了个“清君侧”。在奉军中，郭松龄部的战斗力的确是最强的。这也就解释了，为什么郭松龄能够以较少的部队，在反奉之初占据着较大的优势。而日本人也是看好郭松龄的。因此，日本方面派人去和郭松龄联络，愿意助他一臂之力。当然，是有条件的，那就把重要铁路干线给日本人使用，个别战略要地送给日本人行政权。郭松龄断然拒绝，怒骂日本人干涉内政。于是，日本人转而支持张作霖——当然，条件还是一样的。张作霖作战局势不利，只得先假意答应，换取日本人出兵出物资。

负责与日本人商谈此事的，是杨宇霆。张作霖自始至终都未出面。平定郭松龄叛变之后的第二年，也就是1926年，日本人找到张作霖，要求兑现当初答应的条件。张作霖是个老狐狸，很擅长装糊涂。他说：什么条件？于是，日本人拿出了当初与杨宇霆秘密签订的条约，上面盖着张作霖鲜红的印章。没想到，张作霖说道：杨宇霆那里有我的三个章，都是办公用的，专章专用，一个用于财务，一个用于人事，一个用于公文。对外签条约，这些印章是不管用的。就这样，张大帅赖掉了这笔账。可日本人狼子野心，开始策划报复。两年后的1928年，在皇姑屯炸死了张作霖。