读浩瀚的中国历史，时常可以看到“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”这句话，其实也不能全怪帝王这样无情，有时候也是这些立了不世功勋的功臣自恃功高，妄自尊大，甚至显露出也要过一下当皇帝的瘾，种种大忌导致己身势必不能得到善终，雍正王朝的年羹尧就是十分明显的一例。

在清一代，各朝惩处的重臣，唯有雍正王朝的年羹尧被冠以的罪名最多，达到92条。这些大罪分别是：大逆罪5条，欺罔罪9条，僭越罪16条，狂桲罪15条，专擅罪6条，贪婪罪18条，侵蚀罪15条，残忍罪4条，忌刻罪4。

“残忍罪”是年羹尧较其他获罪重臣一项特殊的罪名。年羹尧确实是一个出了名的屠夫和杀人魔王，他的军法之严可以说是无与伦比的。有一次下大雪的时候，年羹尧坐轿子出门，侍卫们扶着轿子跟从而行。雪花落满侍卫的手，积了很厚的一层，年大将军心中有些不忍，下令说：“去手”他是担心侍卫的手冻僵了，让他们把手收回去。这些侍卫们没能领会这个意思，竟然各自拔出所佩的腰刀，直接将自己的一只手斩下，鲜血立时涔涔滴落雪地上，白雪鲜血，分外耀眼。从这件事可以看出年大将军之军令是多么严峻，也可以看到他平时性情是何等的残酷。

在征战过程中，年羹尧对俘虏的政策就是一个：杀。西宁大捷年羹尧一次就杀了10万战俘。十万人，如果手拉着手，可从青海一直排到北京，可是，一夜之间竟被年羹尧刀劈斧铲，残杀殆尽！他不仅在治军和战争上很残忍，他还以严厉的军法来治家。有一次，年羹尧与沈举人一起进餐，饭里头有稻谷，沈举人用筷子把稻谷挑出，年羹尧用眼睛暗示随从的人把厨师斩首。过了不久，献上头颅，并说：“这位厨师择米不精，留他有什么用呢？”

年羹尧草菅人命、残忍成性，又妄自尊大，“公行不法，全无忌惮”，为国法所不容，也为雍正所忌恨，不得善终也就是理所当然的事了。