1931年“九一八”事变之后，日本人的野心不断膨胀，两年后日军继续向华北进犯，一直打到了热河长城一线，形式非常危急，中国军队虽然进行了浴血奋战，但依然难以抵挡日军的进攻，后来蒋介石了解到日军是为了给国民政府施压，于是对日军采取了妥协政策，双方签订了《塘沽停战协议》。

战事虽然暂时平息了下来，但蒋介石对日本妥协的行为无异于卖国，因此许多爱国志士十分气愤，其中冯玉祥在中共的帮助下组建了“察哈尔民众抗日同盟军”冯玉祥担任同盟军总司令，吉鸿昌为第二军军长。

在吉鸿昌的领导下，同盟军很快便攻下了康宝，宝昌，沽源三座县城，给日军很大震撼，日本以为和蒋介石政府签订了停战协议之后，就可以肆无忌惮的实施进一步的侵略计划，没想到突然冒出来这样一支军队，尤其是同盟军在多伦战役中，把日军打的落花流水，这让日军和蒋介石都十分气愤，因为吉鸿昌的抗日行为影响到了蒋介石的“攘外必先安内”政策，于是蒋介石便勾结日军一起消灭吉鸿昌的抗日同盟军。

除了对吉鸿昌军事打击之外，蒋介石还命戴笠秘密除掉吉鸿昌，戴笠接到命令后，立刻安排军统王牌特务“辣手书生”陈恭澍亲自执行此次任务，1934年11月9日陈恭澍带着特务来到了国民饭店，当时吉鸿昌正在和几位朋友打麻将，特务们一起向房间里开枪，吉鸿昌被打伤，他的朋友王化南被当场打死，此时国民饭店顿时大乱，特务们趁机逃跑。

一会的功夫，法租界巡捕房赶到，将吉鸿昌带走，蒋介石得知吉鸿昌没有死，极为生气，便想要把吉鸿昌从法租界引渡过来，但是遇到了困难，最终还是宋美龄不遗余力的对法租界官员行贿，吉鸿昌才被引渡到国民党“北平军分会”，11月23日吉鸿昌被蒋介石以“叛国罪”和“叛 党 罪”判处死刑，次日吉鸿昌英勇就义，终年39岁。

吉鸿昌在国家危难之际，不顾个人安危，坚持抗日，是一位十分伟大的抗日英雄，周总理曾经这样评价他“吉鸿昌同志由旧军人出身，后来参加共产党，牺牲时很英勇，从容就义，要把他的事迹出书！