清朝康熙年间，神州大陆出现一位深受百姓爱戴的好官。这人就是于成龙，康熙称他为“天下第一廉吏”。

然而，久负盛名，必造人妒忌。 于成龙在任直隶巡抚期间，有一年发生大旱，于成龙眼见着粮食已经吃完，只好挥泪斩杀宝马，让百姓果腹。康熙知道后深为感动，赐诗赠银，准其回乡休息。此时，于成龙非常高兴，阔别家乡已数十载，特地大包小包的装了十大箱。

这一幕恰被布政使索伦看到。这索伦特别嫉恨于成龙才华。便唆使自己下属李国栋，告诉李国栋：“于成龙大包小包十大箱，必定有鬼，说不定里面全是贪污所得的财富。”李国栋一听大喜，立刻带人拦截于成龙的车队。

当于成龙看见李国栋带人拦截自己时，不解问道：“李大人这是何意?”李国栋得意洋洋回答道：“于大人，有人到藩司告状，说于大人搜刮了十大车珠宝，下官为了维护咱大清的声誉，只得检查检查你的箱子。”于成龙一听，那能受得了这份侮辱，怒斥了李国栋一番。二人最后僵持不下，李国栋要强行检查，而于成龙不让，随后两队人马打了起来。

索伦闻之此事后，伙同李国栋联名上奏参于成龙，参于成龙罪名为搜刮民脂民膏十大箱。康熙听后，哈哈大笑：“世人都闻之于成龙，每天面糊就着青菜吃饭，人称于青菜，你俩是不是搞错了”。说完便问起身旁的明珠：“明珠你是怎么看”？明珠听后说道：“依奴才之见，此事要亲眼为之”。康熙无奈摆摆手道：“明珠你随他俩去查看一番，一定要秉公处理”。

就在明珠一行三人来到直隶巡抚衙门，明珠说明来意后，于成龙只好打开箱子任其检查。于成龙一连打开了9个箱子都是些琐碎物件后，索伦急了，开始自己亲自打开最后一个箱子，索伦见半天也敲不开，开始洋洋得意说道：“前面九个不过是于成龙掩人耳目，最后一个必定是珠宝。”

可索伦打开最后一个箱子发现里面有三个罐子，便用力一摔罐子，惊奇发现摔破后只有土。明珠见后大笑道：“原来土就是珠宝啊，索大人，李大人你俩可行啊”。此时的索伦和李国栋面色早已成了猪肝色，尴尬羞愧之极。明珠问道：“于大人，这些土是什么怎么回事？”于成龙不由的笑道：“明相有所不知，下官为官二十余年，每在一地离任，都要刮些地皮带走，好做个纪念”。

真相大白后，康熙龙颜大悦，着及将于成龙升为两江总督并赏赐黄金千两。而狼狈为奸的索李二人，最终落了个罢官回家的下场。

于成龙这一生廉洁奉公，爱民犹如爱子。“三罐土的故事”更加说明于成龙是个大清官，这样的大清官怎能不受百姓爱戴？