大家知道，袁世凯是死于尿毒症。临死前，袁世凯说的最后一句话是：他害了我。而且，连续说了两三遍，近乎声嘶力竭。他是谁呢？有三种解读。第一种解读，他是袁世凯的嫡长子袁克定。袁克定一直卖力地怂恿袁世凯称帝，甚至不惜采用欺骗的手段，比如，伪造《顺天时报》；买通算命大师编造“只有称帝，才可以打破袁家男子寿不过六十的噩梦”。

第二种解读，他是杨度。杨度一直鼓吹帝制，是袁世凯称帝的初始设计者和积极推动者。袁世凯对他的帝制理论深信不疑。不过，这两种解读都是从下决定称帝这个角度。此二人只是怂恿，决定还是袁世凯自己下的。因而说害他有些勉强。其实最靠谱的是第三种解读，他是四川督军陈宧（yi)。正是陈宧的背叛，使袁世凯彻底绝望，很快就一命呜呼了。陈宧是谁呢？他是袁世凯培植、拉拢的少壮派将领，是老袁的新一代心腹干将。袁世凯起家的本钱是北洋军，那时候，北洋将领段祺瑞、冯国璋等人对袁世凯言听计从，是老袁的绝对心腹。但随着这些人的地位越来越高，他们开始有了自己的思想，不再对袁世凯盲从。

袁世凯觉得，老一代的北洋军将领已经和他产生了隔阂。于是，他开始培植新的势力。陈宧并非出自北洋军，他原本是黎元洪的人马。他脱离黎元洪，变成袁世凯的心腹，源于黎元洪的一次失算。陈宧能够当上四川督军，本来是黎元洪向袁世凯举荐的。陈宧因此对黎元洪感恩戴德。可黎元洪不知哪根筋搭错了，陈宧仅仅上任两个月后，他就向袁世凯建议，撤掉陈宧，用别人顶替他。据说，这是因为黎元洪听信了身边人所说的陈宧的坏话。袁世凯老奸巨猾，认为这正好是个收服陈宧的好机会。

于是，他拒绝了黎元洪的建议，并把此事透露给了陈宧。陈宧感觉自己背后挨了黎元洪一刀，从此疏远了黎元洪，投入了袁世凯的怀抱，成为老袁的心腹。袁世凯称帝后，云南的蔡锷将军首先发难，举兵讨伐。云南和四川临界，陈宧首当其冲。袁世凯对陈宧很放心，命令他立即讨伐蔡锷。可陈宧不是个傻子，他首先发了一封电报给冯国璋，询问他对于袁世凯称帝的态度。据说，冯国璋并未回电。但也有人说，冯国璋回了一封密电，表明了自己的反袁态度。

反正不管怎么说，陈宧顺从天下大势，并未奉命与蔡锷开战。他联合手下的将领们，给袁世凯发了一封电报，表示反对帝制，从此与袁世凯脱离关系。接着，他发表通电，宣布四川独立，并给蔡锷送去了60万元作为资助。当时，袁世凯正处于病中。收到陈宧的电报后，他立刻口吐鲜血，昏死了过去。从此身体每况愈下，不久就病死了。可以说，陈宧是压死袁世凯这头骆驼的最后一根稻草。在诸多督军观望的情况下，如果陈宧替袁世凯挡住了蔡锷，那么形势可能还有转好的余地。但是陈宧叛离后，袁世凯断无翻身的可能了。