1991年8月20日下午，紧急状态委员会攻打“白宫”的武力解决方案终于艰难出台，俄罗斯议会大厦里的紧张气氛也开始一步步升级。叶利钦等人面前只有由沙发堆起来的简陋的掩体，还有用来灭火的消防水带，当得知军队有可能在凌晨3点发起进攻后，警卫强烈要求叶利钦撤离，但最后关头决心放手一搏的叶利钦还是作了决定----哪儿也不去！

8月20日，在当时可以说全世界的目光都聚焦在了莫斯科“白宫”大楼，而在美国的白宫老布什也也提前结束假期紧急返回华盛顿，召集国家安全委员会成员商议此事，美国中央情报局通过全天候的卫星侦测和地面间谍打探发现，无论是苏联军队还是克格勃特工都没有被大规模的调遣，为此他们在给老布什的报告中指出：

1991年8月21日凌晨，原本确定以武力解决的方案还是始终没有下达命令，“白宫”内外都在僵持着。随着凌晨3点的临近，俄罗斯“白宫”里的气氛让人紧张到了极点。时钟滴答滴答一分一秒的过去，与最初预定的时机过了2小时，一切还是那么平静，濒临绝境的叶利钦和他的同僚们终于可以松了一口气。为了避免大规模的无辜流血事件的发生，紧急状态委员会经过一整夜的商谈后，放弃了强攻的计划。

从紧急状态委员会来讲，他们举棋不定，他们也深知，在国家首都莫斯科用大量的坦克要去攻打“白宫”逮捕叶利钦的话他们首先是要通过“白宫”周围那些成千上万居民的街垒和防线，这就要牺牲很多无辜的人，这样一场流血，他们承担不起这样的责任。

很不巧的是，发生了件偶然的事件。当时有一架装甲车正在街上巡逻，却遭遇一群不知身份的人前来袭击坦克，士兵们很无奈，为了制止这群人的行为他们只好鸣枪示警。在这次混乱中有三人不幸身亡，其中有一位是被士兵们鸣枪示警时子弹反弹回来打死的。

因为有了这个事情，群众的情绪一下子就被激发起来了！从这件事的起因来看，这事发生是偶然的，但是一旦发生他显然就成为了一个被利用的政治因素，马上就可以放大他的意义。至少在民众看来，这些政变的发生者对老百姓造成了伤害，让民众感觉紧急状态委员会是站在人民群众对立面的，到这个时候紧急状态委员会就完全失去了人民群众的支持。

这场以外使紧急状态委员会内部发生了严重的动摇，眼看局势越来越混乱，紧急状态委员会最终决定撤退军队。

8月21日早晨天刚来亮的时候，“白宫”外的那些坦克和装甲车酒开始慢慢撤离了，国家紧急状态委员会的此次行动仅仅维持了三天就宣告失败。