说到古代的宦官，大多数人的印象里，要么是弄权的坏人，要么是贪财的娘炮。

但在中国古代历史，有一位航海家，就是宦官出身。

他七次出海下洋，完成外交工作，他就是郑和。

这个充满神秘色彩的太监，是怎么逆袭人生的？

因祸得福的“小太监”

郑和的出身非常卑微，是战俘出身。原来姓马，叫马和，小子三保。

有个传说，神仙跟皇帝说，这三保太监是天界河里的蛤蟆转世，见了水就是他的家，所以得征帆下海。

郑和的祖先是元朝著名的人物，当过云南省省长。

既然祖上当官，郑和怎么还成了太监呢？

这还是由于郑和出生在元明两个时代中间，改朝换代，到处战乱。

因为是前朝高官，所以明军打下云南之后，这一家的下场是很惨的。

郑和的父亲就在战乱中死去，郑和小小年纪也做了俘虏。

被俘虏的郑和，遭受了非人的折磨，顺带被做了个阉割的手术，然后进宫当了宦官。

十几岁的年纪，搁今天还在读初中，郑和就成了俘虏，成了奴隶，经历了世间的凄凉。

当祸兮福之所倚，也就是在宫里，郑和遇到了他的贵人，朱棣。

朱棣是朱元璋的儿子，后来的永乐大帝。

郑和被俘虏后先被分配到蓝玉的军中历练，这段时间奠定了他日后用兵的基础。

之后又被分配去伺候燕王朱棣。在朱棣府中，郑和聪明伶俐，做事靠谱，深得朱棣喜爱。

朱棣有意培养郑和，就允许府里所有书籍都可以让郑和翻阅和学习，正是这些积累和知识储备，为日后七下西洋打下了基础。

此后朱元璋把皇位传给了孙子建文帝朱允炆，作为叔叔朱棣心理有一万匹草泥马在奔腾。就在建文帝登基不久，朱棣就发动靖难之役。

而这个过程中，郑和凭借出色的军事才能，多次建功，立下了汗马功劳。

朱棣登基之后，赐姓“郑”，升官为四品太监。当初那个俘虏马和，正式改名为郑和。

那为什么朱棣又偏偏选中郑和去下西洋呢？

出色的军事能力

这就要说到郑和的军事能力和管理能力。

在出海之前，郑和被任命为“钦差大使和总兵”，麾下舰队有两万七千多军官和士兵，可以称得上是全世界最大规模的海军武力。

郑和第一次航行，在苏门答腊的港口，遇到了海盗头子陈祖义。

这陈祖义本来是广东潮州人，由于犯了罪，举家出逃，当了海盗，盘踞在马六甲海峡，鼎盛时手下有上万名海盗，后来还自封渤林邦国的国王。

身为国王的陈祖义曾经向大明纳贡称臣，不过他的方式很野蛮，出发的船是空白的，一路掠劫过去，抢到京城就当做贡品。

时间长了，陈祖义干脆连明朝使臣船队都抢，还经常骚扰沿海城镇，搞得明朝政府很是无奈。

面对这个猖狂的海盗，郑和开始思考策略。他先派人去安抚陈祖义，可陈祖义纵横江湖多年，压根就瞧不起郑和这个太监。

陈祖义表面接受招抚，暗中召集手下，准备偷袭郑和的船队，捞上一笔。

郑和团队

当地的华侨连忙将陈祖义的阴谋泄密给郑和，郑和在军中历练多年，马上做出部署。

在陈祖义来降时，抢先包围了海盗船只，接着利用火器的优势击退海盗，并生擒陈祖义。

接下来两月时间里消灭海盗5千人，俘获战船7艘，后来陈祖义被押送到南京，被朱棣下令斩首。

第一次出海就把让政府头疼的海盗解决掉，郑和的能力让人惊掉了下巴。

到了郑和第三次出海，又遇到了一次硬仗，这次是和当时的锡兰国开战。

锡兰国就是今天的斯里兰卡，地理位置重要，是郑和出海的必经之地。

锡兰国王是残暴贪婪之人，郑和回程途中停靠锡兰国，国王就打算直接抢劫船队。

郑和判断锡兰国的士兵不多，如果来抢劫自己的船队，那国内肯定空虚，当即决定当着两千明军突袭锡兰国都城，还俘虏了国王的家眷和贵族亲属。

士兵们这边还在抢劫，那边就传来消息都城沦陷，瞬间土崩瓦解，全部当了俘虏。

这次朱棣没有杀了这个国王，而是由民众重新推举国王，锡兰国也臣服明朝。

下西洋的意义

郑和下西洋时，对于船队的分配和管理，同样是很高超。

他船分为不同用途，有载货物的，有负责战斗的，有装粮食的，还有载马匹的，整个后勤补给非常完善。

有些船装的是对外贸易的货品，沿途访问各个国家，进行贸易往来，这时候船对于物品的运载能力就至关重要。

郑和的船上有水手、海军、医生、翻译、船工，还有观察天气的气象员，甚至动物饲养和唱戏的演员也有，就怕在茫茫大海上，船员无聊可以打发时间。

郑和这一生，就是在航海中度过，在第七次出海的返途中，郑和因劳累过度去世。

郑和死后，明清两朝再没有人能组织起如此规模的远洋船队，中国的航海史暂时划上了休止符。

到了明宪宗时期，就跟部下说起郑和下西洋的事情，想要看有关资料。

时任兵部侍郎事先将资料藏起来，跟兵部尚书说，当年郑和下西洋，花费了几十万，死了上万军民，弄了一些奇珍异宝回来，但是对国家实际好处并不大，这种劳民伤财得事情，我们一定要劝阻。

兵部尚书觉得有道理，两人就把郑和下西洋的资料全部烧毁，这些宝贵的资料就随着火光灰飞烟灭，甚是可惜！

事实上，郑和七下西洋对于中国历史的影响力不言而喻，这种推行和平外交的举措，开了当时国际环境的先河。

对于维护东南亚秩序，树立了明朝的声望，做出了很大的贡献。

李约瑟就评价：东方的航海家中国人从容温顺，不记前仇，慷慨大方，从不威胁他人的生存，虽然有恩人自居；他们全副武装，却从不征服异族，也不建立要塞。

郑和下西洋，凝聚着中华民族开放进取、和平友好、交流合作、经略海洋和敢为天下先的优秀品德，是一笔宝贵的精神财富，值得后人继承和弘扬。