无论在任何时代，一个位于社会底层的农民翻身成为国家皇帝都是一种奇迹。在中国历史上，这种奇迹出现得并不多，朱温就是其中一个，他是一个极其复杂的人，先是参加农民起义，后来又成为了镇压农民起义的刽子手，立了战功后又将腐朽的王朝给推翻，朱温的一生之所以被称为传奇，是因为他的出身极其卑微，不过从幼年起就有两个人认为他这一生注定不凡，一个是算命术士，一个就是他母亲。

《旧五代史》记载，朱温生于公元852年，是唐末年间的砀山人，也就是今天的江苏砀山县附近，朱温的父亲是一个穷苦的教书先生，家中有两个兄弟，而朱温是最小的那个，排行老三，所以家里都叫他朱三，朱温的父亲收入十分微薄，勉强可以养活一家五口，可在朱温还年幼时，他的父亲因病去世，母亲为了养活三个孩子只好改嫁，嫁给隔壁县的刘崇。

刘崇家境稍微要好些，可是他比较自私，对待朱温三兄弟十分残暴，动不动就仗责，特别是朱温，《旧五代史》记载朱温“不事生业，以雄勇自负，里人多厌之”，朱温从小就很调皮，也不好好干活，加上养父的残暴让他的性格变得更加古怪，他从小就混迹于乡里，到处惹事生非，所有人都很厌恶他，唯有朱温的母亲对他不离不弃，他的母亲经常说：“要待朱三好一些，我曾经看到他睡着时变成了一条蛇”。

古人认为蛇和龙相近，朱三的母亲便认为朱温今后必定不凡，所以从来没有怠慢他，朱温20岁时依旧无所事事，乡里人没有人看好他，可就在乾符二年年初，也就是公元875年，朱温的村子里来了一个算命术士，他看到朱温虽然只是一个小混混，可眉宇之间却透露出英气，便对朱温的母亲说：“这孩子有天子命，以后注定不会平凡”，或许是母亲和术士的鼓励，也或者是朱温想要建功立业，就在那一年，黄巢和王仙芝领导农民起义，趁着天下大乱之时，朱温和二哥朱存都参加了农民起义。

朱温从小就是个小混混，做别的他不擅长，但是打架他从小就没输过，在行伍里，他因为翘勇善战，加上又不怕死，每次打仗必定冲在前面，不久二哥朱存战死，而朱温却因为屡立战功被提拔为队长，广明元年，也就是公元880年的10月，此时朱温因为立下大功绩，已经深得黄巢的信任，成为他的手下大将，那年12月，黄巢带着大兵攻陷长安，黄巢派朱温驻守东渭桥，之后的一年里，朱温战无不胜，被黄巢提为同州防御使。

可朱温在此时却叛变了，当时唐朝派大军镇压朱温，朱温因寡不敌众立马向黄巢求救，但此时战事比较紧要，黄巢无暇顾及朱温，这让朱温十分着急，不久，唐朝派出节度使王重荣向朱温招安，朱温权衡再三，还是投靠了王重荣。

朱温归降后唐僖宗十分高兴，立马封他为左金吾卫大将军，此后的几年时间里，朱温带着大将镇压黄巢，历经大小四十余战，少有败绩，很快，黄巢兵败，之后朱温和当地的富商勾结，将黄巢许多败将收在自己的麾下，朱温的势力从此开始变大，也为他后来的谋反提供了资本。

光化三年（900年）十一月，混乱不堪的唐王朝内部矛盾再次激化，很快就导致了兵变，这种混乱的场面再次给朱温提供了有利条件，朱温带兵从大梁入关，最后掳走了昭宗，以挟天子而令诸侯，并将朝中上千名宦官全部斩杀，“冤号之声，彻于内外”，将昭宗身边所有亲信全部杀绝朱温才善罢甘休，并胁迫昭宗迁都至洛阳。到了公元907年，朱温终于忍不住了，他利用政权登上了皇帝的位置，并改元开平，建国号为大梁，也就是后来史学家们称的“后梁”。

此时朱温55岁，距离算命术士给他算命已经过去三十余载，而他也经历了各种磨难，做了不少丧尽天良的坏事，终于成为了开国皇帝，但他的残暴也注定后梁存在不会太久。