说到抗日战争时期中国军队的大胜利，台儿庄会战不得不提，而其中有一位将领扮演了重要角色，正是靠他的第二军奋勇冲杀、阻击了日军两支增援部队，使会战最终大捷，围歼了日军两个王牌师团，全国抗战信心为之一振。他就是二军军长李延年。不过这位曾经的蒋介石最衷心的部下之一，他后来的经历却出现了另一番走势。

李延年家境不错，生在了山东一个富户，家中又有读书氛围，所以从小就读了不少书，学业一路顺利，后来想子承父业，考进了一所商业专科学校学习经商。后来革命思潮风起云涌，他转而去考黄埔军校。应该说机遇很好，刚好成了黄埔第一期学员。这批学员可以说是蒋介石的命根子，所以他毕业以后很受重视，马上进了蒋介石的嫡系部队。历经北伐的洗练，从排长一路升到团长。

李延年早期的军旅生涯可以说是顺风顺水，1937年时已经是第二军军长了。这个时候，抗日战争进入了重量级对决阶段。日军进攻上海，李接受蒋的命令，率领第二军赴上海作战，最终浴血奋战了3个月，后做转移。第二年，徐州第五战区开战，台儿庄会战展开，这是击溃日军的大好机会，日军的两个王牌师团陷入重围，为了解围，急调两路援军。李延年率第二军截击援军，奋勇冲杀下，把援军击退，最终使得日军二王牌师团遭受重创，几乎被全歼。事后李因功升任十一军团长。

时间来到解放战争后，曾经的抗日名将机运急转直下。在面对英勇解放军时屡战屡败，最后退守福州，兵败时不听命令慌忙败退台湾省。这次败退有临阵脱逃的性质。后来国民党有人主张判他死刑，蒋介石念他抗日有功，手软判了他入狱10年。一年以后，他身体不好，屡次就医，这时候曾经的军界老友和部下向蒋介石求情，最后把他保释出了监狱。出狱是出狱了，可一个戴罪保外就医的人，要想回到从前的富贵生活是不可能了。他在台北郊区过着穷困潦倒的生活，有时竟然以馒头粘盐充饥，吃不上饭时还不得不行乞。到了1974年，终于郁郁而终。曾经叱咤风云的军界人物，最后落得这个下场，也不免让人嘘唏。