吴国桢 ，1903年生于湖北建始，长于北京。1932年，年仅29岁的吴国桢由国民党元老何承治推荐，调到蒋介石侍从室任秘书，从此开始受到蒋介石的信任，仕途通达。l949年12月，他出任“台湾省主席兼保安司令”，旋又任“行政院政务委员”。由于吴国桢不满蒋经国的一些做法并在政治、经济上给蒋经国制造了不少困难，吴、蒋矛盾加深，势同水火，而后，吴国桢不得不在宋美龄的帮助下避祸美国。1953年5月离台飞美。

吴氏去美不久，台湾即以盛传他套取巨额外汇为导火线，掀起一场风波。1954年2月，吴针对台湾报刊的诋毁，在美国发表对台三点政见，点名批评蒋氏父子，引起美国舆论巨大反响。这便是轰动台湾的“吴国桢事件”。3月，台湾当局宣布撤销吴国桢行政院政务委员之职，永远开除其国民党党籍，并要对吴依法起诉，要求美国引渡吴国桢。

吴国桢的晚年在美国大西洋岸边的古城萨凡纳度过。他一面在大学任教，一面著书立说，其英文史学著作《中国传统》和英文小说《永静巷》，曾风行美国。经历过巨大创痛的吴国桢，仍然密切注视着国际风云的变幻。在20世纪70年代，中国先后恢复了在联合国的合法权益，同美国建立了外交关系，同日本实现了关系正常化。这一切，不能不引起他的深思。随着年龄的增大，吴国桢对祖国心向往之，想在晚年回到祖国。他十分赞赏邓小平的改革开放政策，称邓为“扭转乾坤之人”。

1982年，吴的长婿俞益元从国内带回一张吴国桢与周恩来在南开学校结拜兄弟时的照片。吴氏凝视亡友英姿，忆及当年的兄弟情谊，不胜哀痛，百感交集。1983年2月，吴国桢将此珍贵的照片翻拍后，连同题词，转赠南开老同学、全国政协委员杜建时。信中，吴氏回顾了当年他与周恩来结拜把兄弟、共同学习和亲切交往的情景。言词之间，怀国思乡，情深意切。

杜建时迅速将照片和信件交由全国政协副秘书长杨拯民转呈邓颖超，邓颖超阅后交廖承志副委员长阅处。廖承志决定，由他出面邀请吴国桢回国观光。这一消息仍由杜建时写信转告吴国桢。远隔重洋的吴国桢获此信息后，感动不已。但他仍有一定的顾虑。他决定先派其长子、美国亚拉巴马州立大学教授吴修广和长媳、耶鲁大学哲学博士凯瑟琳?约翰逊，先到大陆访问。不料，正当此事顺利进行之际，廖承志突然与世长辞。吴国桢闻讯，立即来函，深切致哀。

廖承志逝世后，所遗吴国桢亲属来祖国大陆访问事，由中共中央统战部部长杨静仁负责处理。此后，吴修广夫妇于12月15日启程，16日午夜顺利抵达北京。夫妇俩由政府安排，参观了南京、上海、杭州、武汉等城市。吴修广夫妇回到美国后，向吴国桢报告了祖国大陆的最新信息，进一步增进了吴国桢对祖国的了解和感情。

在此基础上，杨静仁准备再次邀请吴国桢夫妇回国观光，邓颖超决定亲自出面邀请。吴国桢对于国家领导人的邀请所受感动，只是因夫人黄卓群的健康原因，而不能立即成行。他决定于9月份，即在庆祝新中国成立35周年之际，回到阔别30余载的祖国大陆。

可惜，正当北京积极在筹划如何盛情接待这位海外游子的时候，82岁的吴国桢突然在美国萨凡纳城的寓所病逝。吴国桢晚年最大的心愿是重返祖国大陆，同时他希望中国的大统一，但直到离去也未了却心愿，瞑瞑之中带走遗憾。