在德意志的历史上，由于独特的地理位置，如何避免在东西两线同时作战是一个永恒的话题，在俾斯麦时代，他们依靠外活跃的外交政策来避免这以情况的发生，但在俾斯麦时代之后，特别是一战之前，普鲁士军人开始在军事上寻找解决这一情况的方法，于是，著名的“施里芬计划”应运而生，由于该计划的策划者是德国陆军元帅施里芬，此人更是毛奇的继任者，所以该计划在德军高层当中，权威性和认可程度非常高，一直到二战前，德军策划的进攻法国的方案——“黄色计划”，也是完全建立在该计划的框架之上。

纵观整个施里芬计划，其核心就是绕过法国的正面防线，取道比利时，从法国北部的沿海地带直逼巴黎，在1939年德国成功入侵波兰之后，在希特勒的催促下，德国陆军总部开始针对入侵法国制定了“黄色方案”，然而这个翻版的施里芬计划，让当时时任陆军总部参谋长的曼施坦因很是恼火，他认为作为一个普鲁士军人，还抱着前辈的理论撒手不放，是很耻辱的事情，尽管职务不高，但他依旧面见了陆军总司令布劳希奇，并提出了一个大胆的计划，那就是把主攻方向放在法国中部，而不是北面，穿过阿登山区，分割英法联军并实施合围，然而这在布劳希奇看来，实在太过冒险，他认为即使德国的装甲部队可以穿越阿登山区，也会面临腹背受敌的危险，于是他当即向曼施坦因表示，他拒绝将该计划转告给元首希特勒。

然而曼施坦因并没有因为上司的拒绝而对自己的计划放弃信心，在一次希特勒接见新任陆军军长的会议上，他大胆直接的向希特勒提出了自己的构想，希特勒当即表现出了他的兴趣，他发现，这个陆军参谋长的计划，可以最大强度的发挥德国装甲部队的优势，这对于长期一直在打造装甲部队的希特勒来说，是非常符合胃口的，与此同时，原本就不被希特勒喜欢的“黄色方案”又在比利时泄露，于是他很快命令陆军总司令布劳希奇和总参谋长哈尔德以曼施坦因的建议为基础，制定完全颠覆性的新作战计划，同时，装甲部队带头人古德里安也表示，德军的大规模坦克集群能够顺利通过阿登山口，满足这一条件之后，希特勒最终拍板，“曼施坦因”计划就这样登上了历史舞台。

而此时的法国，依旧抱着一战的阵地战思维，依托于马奇诺防线的固若金汤，而忽视了装甲部队的机动性作战对于战场局势的影响，1940年5月10日，二战西欧战场正式拉开了帷幕，仅仅两天以后，古德里安的装甲部队就完成了穿过阿登山区的任务，同时还攻占了要塞色当，装甲部队的威力，在历史上第一次完全的体现了出来，而这次的战役中失败者，是有着当时“世界第一陆军”之称的法国军队，曼施坦因的这次创造性战略构想，直接为德国改变了战争的走势，他们第一次，没有在西线陷入苦战。

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