历史是指自然界和人类社会发生、发展、变化的过程。历史学与历史的概念相对应，是一门研究物质变动的学科，一般简称史学。历史是客观存在或者已经发生的事实。真相具有唯一性、而历史学是对历史事件的记录，分析和判断，具有很强的主现性。

在很多年之前，人们还没有发明文字，更没有数字。那么用什么方法来计数呢?聪明的祖先想到了结绳记事。

有一次，一个部落的首领要统计一下这个部落的人口，以便于日后的管理。然而令他头疼的是没有一个合适的计数方法，因为当时并没有发明数字，也没有文字。 为了解决这个难题，首领苦思了很长时间都没有对策。 后来，他召集了全部落的人开会，希望依靠大家的智慧想出一个解决的办法。

大家都踊跃地发表自己的意见，有的人说用手指来计算，有的人说用脚趾来计算。反正什么建议都有，但是好像都不太实用，因为一个人只有十个手指和十个脚趾，肯定是不够用的。正当人们议论纷纷之际，一个孩子突然想到了一个好主意，他对部落首领说:“我们有藤条做的绳子，为什么不用它来计数呢?绳子打一个结就代表一个人，只要这个结不被解开，这个人就是存在的;在这个人死了以后，就把代表他的那个结解开，如果有孩于出生的话就多打一个结。而且用这种藤条计数还能区分出大人、孩子和老人。用红色藤条做的绳子可以用来代表孩子，用绿色藤条做的绳子可以用来代表大人，用灰色藤条做的绳子可以用来代表老人，这样问题不就解决了吗?”

首领听了这个小孩的话，觉得非常有道理，于是就用这个方法统计了部落的人口数目。从此，结绳记事的方法被流传了下来。

结绳记事，是人们记录事件的一种方法，也是在文字发明前，人们用来对事件进行回忆的唯一线索，具有一定的时效性和局限性。 因为古人要记住一件事，就要在绳子上打一个结，以后看到这个结，他就会想起那件事。以此类推，如果要记住两件事，就要打两个结，记三件事，就要打三个结...如果在绳子上打了很多结，恐怕想记的事情也记不住了，所以这个办法虽简单但不可靠。

结绳记事这种方法并不属于历史学范畴。它与历史学还有着本质的区别。

历史是过往的一切，是已经发生过或存在过的事情，是时间的产物。历史学与之相对应，是历史学家人为创造出来的，是对事物的客观存在、发展过程及其规律进行描述探索和研究的一种意识活动。它与历史的区别主要表现在主观性和客观性上。

由于历史学属于人类精神产品，所以，历史学家观察历史的角度、出发点和方法不同，所得出的历史结论也不同。因而从严格意义上来说，历史学一半属于科学，一半属于艺术。对此，胡适曾有过精彩的描述,他说:“历史就像一个小姑娘，你爱怎么打扮就怎么打扮。”即便如此，如何实事求是公正客观地记录、分析并得出客观准确的论断.始终是历史学追求的目标。

由此可知，历史学是从历史中脱胎而来的一门学科，它必然要依赖于历史而存在。历史是本体，历史学是客体，离开了历史的真实性，历史学必然陷人荒谬之中。所以，一切历史学都是历史的观照方式。