南北朝时期是中国史上一个混乱的时代，也是“奇葩”皇帝辈出的时代。南朝刘宋王朝就出现有“烝其母”的孝武帝刘骏，纳姑妈淫亲姐的前废帝刘子业，更有以杀人为乐犯有“杀人癖”的宋后废帝刘昱。

刘昱是宋明帝刘彧的长子，南朝宋第八任皇帝。从小就生得顽劣异常，脾气暴躁，左右稍有不如意者就痛加鞭斥，拳打脚踢。泰豫元年（472年），宋明帝去世，年仅十岁的刘昱继位，史称后废帝。刘昱即位之初，由于内畏太后，外惮大臣，尚有所节制不敢放肆。及加元服行成人礼后，就开始肆无忌惮，恣意妄为了。

每日夕去晨反，晨出暮归，出门都让从者并执铤矛，路上不管是遇到行人男女还是犬马牛驴，一律看见就杀，遇人杀人，遇狗杀狗，遇驴杀驴，无所幸免。以致于民间扰忧，京城大街小巷一率关门闭户，昼日不敢出，道上行人为之一空。后来觉得这样杀人已经玩不出乐趣，就开始换新花样玩。

于是让手下准备白棓数十枚，针锥凿锯等刑具样样俱全，去哪里都随身携带，看谁不顺眼就随性选择刑具，或用棍子打脑袋，或用锯掏心肝，或用锤子砸人阴器，手段极其阴险变态，行为令人发指。一天下来遭其毒手的不下数十人。“钳凿锥据，不离左右，为击脑、槌阴、剖心之诛，日有数十。”看见卧尸流血，以此为乐，或是一日无事，则惨惨不乐。

因此左右臣下人等，看见皇帝如此的凶狠残暴，人人自危，整日生活的提心吊胆，深怕哪天就性命不保。于是就出现了手下密谋除掉刘昱，以求安稳自保的政变。元徽五年（477年）七月七日，刘昱又出去折腾了一天，先到青园尼姑庵调戏小尼子，后到新安寺去偷了一只狗，然后再到昙度道人那里杀狗喝酒，最后才晃悠悠的返回寝宫。

这时刘昱才想起今天是七夕节，织女和牛郎要在银河相会，一时想入非非有了歪想。于是就唤来了侍从杨玉夫道：“今晚织女渡河与牛郎相会，我要看看织女模样。等她出来了你叫醒我，如看不到织女，我明天就杀了你，”然后倒头就睡。这让杨玉夫大惊失色，自己怎么能让刘昱见到织女呢？

为了自保，杨玉夫决定只能杀了刘昱。于是当晚立即联络了刘昱的其他侍从共同起事，把沉睡中的刘昱送上了西天。随后就偷偷出宫请来了权臣萧道成主持大局，萧道成很快就稳定了宫廷内外局势，并另立了宋明帝的第三子刘准为新皇帝，史称宋顺帝。一代暴君至此结束了他罪恶的一生。