许多介绍鲁迅生平的文章都提到过，鲁迅幼年家境殷实，后来家道中落。而鲁迅本人在给萧军的信里也写过“我的祖父是做官的，到父亲才穷下来，所以我其实是‘破落户子弟’”这样的语句。那么鲁迅到底因何家道中落呢？这就要说到鲁迅的祖父周福清。

鲁迅祖父周福清画像

周福清原本是清朝末年浙江的一个普通读书人，同治六年参加浙江乡试，中了第86名的举人，然而在第二年的会试中运气不佳，没有考中。当时他才30岁，正当壮年，想想大好年华不能糟蹋，于是继续苦读，终于在同治十年考中三甲第十五名进士，进入翰林院当了庶吉士。

进入翰林院不代表你就是真正的翰林，庶吉士是候补翰林的意思，按照清朝的制度，庶吉士每隔三年需要考试，成绩优异的才能留下来成为真正的翰林院学士。而周福清这次考试只得了二等，因此没能留在翰林院，被外放到江西金溪县当了知县。

清代的文官每三年有一个考核，考核在京的官员称为京察，考核地方官员称为大计。光绪四年，两江总督沈葆桢考核地方官时，对周福清的评价是办事马马虎虎，但是学问还可以，认为他不适合担任地方主官，建议朝廷将他改任为负责教育的官员。这基本上扼杀了周福清的政治前途。

然而周福清心有不甘，于是他想到了另一条路-捐纳，说难听点，就是花钱买官做。这在当时是合法的。清朝自乾隆后期开始盛行捐纳，著名的李卫、盛宣怀都是通过捐纳走上仕途的。刚开始的时候，捐纳的比例不高，比如乾隆晚期，通过捐官当上正式官员的仅占所有官员的29%，然而到了清朝末年，由于朝廷财政捉襟见肘，于是开始大规模捐纳来弥补财政亏空。到光绪六年，没有通过捐纳而是走正规途径当官的仅占当时所有官员的20%。

周福清在担任金溪知县前，就曾经捐过一个同知的官，相当于现在的厅级干部，只是官位未出缺，周福清无法递补上任。如今知县不保，周福清就又捐了一个候补内阁中书，希望运气好，能够补缺继而任实职。他等来等去，一直等了十年，才被朝廷递补为内阁中书，此时他已经50岁了，连孙子周树人（鲁迅）都已经7岁了。

然而周福清注定仕途坎坷，连从七品的内阁中书这种小官，他也只当了四年，就碰到了母亲去世。

中国古代，官员父母去世，官员需立刻报告朝廷，然后辞官回家守孝三年，这叫做丁忧，如果有官员隐瞒不报，那么被发现后会被人以不孝的名义弹劾。当然，如果这个官员太重要，皇帝可以不批准丁忧请求，这叫做夺情。明朝内阁首辅张居正父亲去世，万历皇帝就曾经夺情，不让张居正丁忧。当然，周福清这种小官跟张居正根本没法比，于是周福清只好乖乖回家给母亲守孝。

此时的周福清估计已经对仕途彻底失去了信心，即便等到他丁忧结束，也已经57岁了，很难在官场再有所作为了，于是他对自己彻底死心，开始着力培养自己的儿子。然而就在自己儿子考试的事情上，周福清栽了个大跟头，连带整个周家也开始从此没落。那一年鲁迅13岁，在此之前，尽管周福清一直在宦海沉浮，然而家境一直很好，鲁迅也一直过着无忧无虑的少爷生活，可是这一年后，周家却发生了天翻地覆的变化。

光绪十九年（公元1893年），周福清回乡丁忧的第二年，正好碰上大儿子周伯宜（也就是鲁迅的父亲）准备参加浙江乡试。周福清打听到这次乡试的主考官是自己当年同时考上进士的殷如章，二人有同年之谊，于是非常高兴，准备靠这层关系给儿子谋个功名。

鲁迅父亲周伯宜

周福清写了一封信，在信里，他跟殷如章约定用“宸忠”，“茂育”作为暗语，只要见到考生文章中用到这两个词，就一定是他儿子周伯宜，请殷如章予以照顾。同时约定，事成之后酬银一万。

为了避嫌，周福清没有亲自出面，而是派了仆人陶阿顺将信件送到殷如章的官船。不想此时，殷如章船上还有几位同僚，原本陶阿顺送交信件后，殷如章完全可以大大方方收下信件，谁也不会想到这封信是什么内容，因为从人之常情来看，谁没有个亲朋好友书信往来呢。但是陶阿顺傻了吧唧，递交信件后执意要殷如章写个收条，并且当着众人的面说，这封信关系到一大笔钱，你不写个收条我没法交差。殷如章傻眼了，为了显示自己的清廉，他当场打开信件，于是周福清试图贿赂乡试主考官的罪行被抓了个现行。

要知道考场舞弊在清朝是大罪，要被砍头的，周福清得到消息后逃到上海，躲了几天后，估计是考虑跑得了和尚跑不了庙，他回乡自首。光绪皇帝网开一面，判周福清斩监候，而后改判无期（牢固监禁）。直到光绪二十六年庚子国变，国家闹义和团的时候，周福清才被释放。前后坐了八年牢。

八年里，周家人为了营救周福清，到处花钱打点官场，最后，虽然周福清被最终释放，而周家的家财也散的干干净净，家道从此衰落。鲁迅的父亲也在此期间病逝，年幼的鲁迅从此开始尝到了生活的艰辛，在《呐喊》的自序里，鲁迅对于这段生活是这么写的，“几乎是每天，出入于质铺和药店里，年纪可是忘却了，总之是药店的柜台正和我一样高，质铺的是比我高一倍，我从一倍高的柜台外送上衣服或首饰去，在侮蔑里接了钱，再到一样高的柜台上给我久病的父亲去买药。”

大文豪鲁迅

今天，我们无法得知，如果没有这一段苦难的岁月，鲁迅能不能成为一代文豪。命运是很古怪的东西，不可知，不可知。