天下人皆知，哥伦布最终成为一名成功的航海家。

他代表欧洲人发现了新大陆。

但是，当这一切还没有发生的最初，他只是一名幻想家。

哥伦布的幻想，其根源与欧洲文化背景有极大的联系。

首先，当时的欧洲从中世纪过来，明显落后于东方的亚洲。从实践上看，印度人、阿拉伯人、中国人，已经跑遍了印度洋，直达欧洲做生意；其中，特别是中国人的足迹（郑和下西洋）遍布欧、亚、非、美等大洲。只不过中国人的行为比较诡秘，没有让全世界知道自己在地球的大洋上漂来漂去到底是要干什么？

然后，从文化上看，中国人奉行儒家学说，不太喜欢鬼怪神力等事情，这与欧洲人不太一样，当时欧洲文化氛围是喜欢遐想和瞎说，追求古怪离奇的癖好盛行于欧洲。

比如蓬波尼乌斯·梅拉的《论世界地理》和老普林尼的《自然历史》，都将真实与虚幻混为一谈。有的故事讲得很离奇，说生活在恒河源头地区的人吃蛇，可以活到400岁。欧洲人的故事里面，还有人一生下来只有一条腿的说法，而且，说独腿人行动十分灵巧。还有欧洲书籍写道：印度的约翰教士拥有巨大财富等等。还有14世纪法国人让·德·曼德维尔写成的《世界之奇迹》，说树木长出羔羊和独腿狗头的人来，他们不是作为神话来写，而是作为现实来宣传的。

在这些满脑子稀奇古怪想法的欧洲人中，最有名的就是那个名扬中西的马可波罗，他将自己的经历口述之后，被比萨的鲁斯蒂恰诺写成的《马可波罗游记》……

在这些东东的刺激之下，可想而知，欧洲人的大脑有点乱。

不可否认，从另外一个角度看，他们的思想十分的活跃。

哥伦布就是在这样的环境下成长起来的欧洲人。

最早时，他不可避免的会是一名幻想家。作为意大利人的哥伦布，他在1476年，从罗马来到葡萄牙。此时亨利王子已经去世16年了。哥伦布在里斯本居住下来，娶了一位航海家的女儿做老婆。此时的他，满脑子的幻想。他并不知道维京人在10世纪就已经去过美洲大陆北端，当然也不可能知道中国人已经行遍了欧、亚、非、美。他是在阅读了皮埃尔·德埃利的《世界形象》和佛罗伦丹·托斯内里的《宇宙志》，以及《马可波罗游记》，可能还有阿拉伯人改制过的中国人绘制的世界地图之后，根据欧洲人处于幻想之中的习惯，异想天开的认为，自己是能够找到一条简捷的大西洋航道，通过这条航道去到亚洲的印度、中国、西潘戈（日本）。他的信心可以说来自幻想，来自许多错误的信息和不完全正确的观念。

所以，他最先的计划被认为疯狂，并被经验丰富的葡萄牙的相关专家否认掉了。

此时的欧洲，用中国人的话来说，正处于文化上的一个百花齐放、百家争鸣的局面。在大量的稀奇古怪说法存在的同时，也出现了不少的颇有价值的某些科学性质的著作和观念。比如托勒密（公元一世纪），这一位伟大的天文学家，他的“地理志”和“宇宙志”在欧洲影响很大，被用来教授绘图术。其优点在于从数学角度观察地球表面。

由于当时的技术还很落后，科学不完善，计算的精度太差，并且，因为托勒密低估了地球圆周的局限性，从而产生了亚洲西部与欧洲很近、航海家不可能绕过非洲抵达印度或中国的固定观念，于是，印度洋被视作了内海（此观点引自《欧洲史》），非洲南部和美洲，在一般的地图上，根本就被忽略了。需要指出的是，那个时候的地图虽然不完备，处于形成过程，所以在葡萄牙这样的航海国家，地图还属于国家机密，绝不允许泄露给无关的人，特别是外国人。

哥伦布的航海计划，得不到贵族和内行们的支持，最后只得放弃葡萄牙。

哥伦布失望的离开里斯本，带着不灭的梦想来到卡斯提（西班牙）。最初的时候，他的计划，本来也是被否定了的。但是，他正好赶上西班牙占领格拉纳达，结束了伊斯兰教长达8个世纪的统治。此时的西班牙，一是需要振兴经济，二是要与葡萄牙一比高低，三是在哥伦布航海过程中发生的教皇子午线事件之后，使得西班牙有着必须要另辟蹊径开创新航线的巨大压力，才能够让西班牙有希望得到香料贸易权和掠夺黄金等急需物资。

于是，哥伦布在改变自己命运的贵人——伊莎贝尔女王的支持之下，最终使得女王同意了他的航海计划。此时的西班牙王室，在与葡萄牙的外交战之中，已经完全没有了退路，只好抱着死马当活马医治的侥幸心理。西班牙女王完全是在赌，她把宝押在了哥伦布身上。

哥伦布最后赢了，他在计划获得批准之后，西行大西洋。

他成功寻找到了一条全新航线，实现自己个人和西班牙国家的伟大梦想。

只有将个人的梦想与国家的目标正确结合的人，才有希望达到光辉的顶点！

但是，最早的梦想，一定来自个人的不懈追寻！

开始不一定要完美，只要大方向对头，成功的路就在脚下……