火老虎是流传于安徽省凤台境内的一种汉族民俗舞蹈形式，其最大的一个特点就是"火"字。表演者多着紧身厚衣服，然后再系上扎制的虎皮，特别是在表演结束的时候表演者要跳入水塘，一时表示老虎被狮子打败，二是为了扑灭身上的火，因此一般表演者需忍耐烟熏火烤，同时还要抵御寒冬腊月冰水寒冷的能力。

关于凤台的火老虎，你了解多少呢？

“火老虎”舞蹈表演，这种仅存于凤台县刘集乡山口村和大山镇淮丰村的国家级的非物质文化遗产，让人深深震撼！

这是一种怎样的舞蹈啊？竹篾编制的虎头、虎身、狮身的框架，泡桐木做成的虎皮，野火麻制作的火捻，原料近似于原始和简陋，表演却是如此动感、惊险、激情四射。山口村和淮丰村的村民们，从什么时候起、因何产生了创作这样的舞蹈的灵感？这舞蹈，连绵着淮南地区厚重的历史；这舞蹈，起源于五代十国时期的一个传说、一段故事。

五代十国时，后周与南唐争夺淮南，激战寿春（今名寿县）。后周将领赵匡胤兵困南唐，派外甥高琼（高君宝）到开封搬救兵。高君宝途经蒙城双锁山时，遇到刘金定在山路上立牌招亲，拦住去路。刘金定是骊山老母的徒弟，武艺高强，时年正值二九芳华，看到了同是十七八岁英姿勃发的小将高君宝，顿时春心萌动，芳心暗许，一定要与高君宝比武招亲。高君宝者军国重任在身，二者父帅高怀德军纪严明，不敢应承。无奈与刘金定比武，比了三轮，输了三轮。高君宝钦佩刘金定高强的武艺，也感动于对方的一往情深，就私下里与刘金定结成了夫妻。夫妻俩点兵三千，驰援寿春。聪明、美丽、武艺超群的刘金定来到寿春城外，力战四门，赵匡胤把刘金定一行迎入城中。刘金定设下破敌妙计，让高君宝前去叫阵，与南唐将领余洪激战，佯装败退，向八公山篼笼冲方向逃跑，待敌人全部进入包围圈，刘金定率领精兵强将一起杀出，喊声震天，大败敌军。其时正值秋天，八公山上秋风萧瑟、草木渐黄，为彻底消灭余洪残部，刘金定命令放火烧山。一霎时，八公山上树木及淮河岸边的芦苇燃起大火，烈火炎炎，山林中的老虎及其他动物被烧起火，纷纷跑下山来。

百姓们看到了这么一副壮观的景象。他们喜欢刘金定的敢爱敢恨，钦佩刘金定的足智多谋、武艺高强，更主要的是，后来赵匡胤当了宋朝的皇帝。这些，都值得他们津津乐道，更触动了民间艺人的创作灵感，他们编出了很多美丽的传说、动听的故事，还创作了如此惊险刺激、经历冰与火双重考验的不可思议的舞蹈形式——火老虎。

在山口村和淮丰村，火老虎以家族图腾的形式在詹姓、孙姓家族中代代相传。上世纪50年代之前，每逢春节，玩家们便自发组织起来，历经40多天，精心编成舞蹈道具。

在2005年底原始演出套路与观众见面，后经有关专家指导，改进后的火老虎于2007年春节期间在县文化广场公演。2008年，凤台火老虎申报国家级非物质文化遗产时，因道具简陋、图片偏少，材料不全，不被大多数评审专家看好。但在座的有一位董姓老专家，上世纪50年代曾经看过火老虎的表演，那记忆深深印在他的脑海里，拂之不去。他说，这是淮河流域独有的舞蹈形式，是中华文化的瑰宝，如果不加以保护，就表演而言，真的就濒临灭绝了！在他的力荐下，火老虎申遗成功！

悠悠淮河流经这片古老的土地，留下了大禹神鞭劈山治水的传说，留下了淝水之战的硝烟弥漫，留下了残楚故都丰富的文化遗存，留下了女英雄刘金定火烧篼笼冲的故事……淮河流域勤劳智慧的人民创作了多种多样的民间艺术形式，使我们宝贵的民族记忆得以保存。我们有什么理由不珍视先人们给我们留下的文化遗珍呢？

如果下次你到淮南来，

欢迎你到凤台，

请你亲眼目睹下“火老虎”的神奇，

相信你一定和我一样，

会对我们祖祖辈辈生存的这片土地，

不由自主产生深深的敬意。

本文自《淮南文化》作者 吴兴