北京大学是很多学子的向往。考你一个入门校史题：北大的前身是什么？

正解是京师大学堂~它也是中国近代最早的大学。

120年前的今天（1898年7月3日），在康有为、梁启超的推动下，光绪帝正式下令批准设立京师大学堂， 拟分设师范馆、仕学馆、译学馆、医学馆等。成立之初，京师大学堂不仅是最高学府，还是最高教育机关。

京师大学堂旧址

不过，同年9月21日，慈禧发动戊戌政变，把变法的所有新政统统废除，但正在艰难筹建的京师大学堂却成为唯一幸存者。

有分析认为，内忧外患面前，大清国的屡屡失败再三教训了慈禧，使她有了培养新人才的意识。但新的人才，旧办法是培养不出来的，为此，她愿意使京师大学堂为她所用。

京师大学堂匾

辛亥革命后不久的1912年5月4日，京师大学堂改名北京大学，严复出任首任校长。北京大学前常务副校长吴志攀曾说，严复在北大做了三件大事。

吴志攀表示，严复除了主持北大改革，归并了科目以及提出“兼收并蓄，广纳众流”的办学方针外，还顶住了教育部停办北大的压力，保住了北大的存在。

其中，“保住北大的存在”尤为曲折。

1912年6月2日，财政部通令京内外各衙门，“凡薪水在60元以上者，一律暂支60元。”这条命令在北大引起一片混乱。严复忧虑至极，他认为“学校性质与官署迥殊，强令从同，立形窒碍”。

在严复的力争下，北大教职工薪水全额发放，但他也因此招来教育部高官的不满。

1912年7月7日，教育部突然下达停办北京大学的命令，称“该校学生班次虽有增加，但毫无成绩可言”。

严复大为愤慨，向教育部指出“全国之大，必有好古敏求之士……亦宜留此一线不绝之传。”据理力争之下，7月10日，教育部取消停办动议。

值得注意的是，京师大学堂初办的时候，名声并不好。

一开始，京师大学堂的学生几乎都是在京任职的官员，学生都被称为“老爷”，它也因此被人戏称为“官僚养成所”。

改为北京大学后，学生受科举制度的影响，仍把大学看成是“取得官吏资格之机关”，没有多少学术气氛。严复对北大进行了初步改革，但北大依旧是学生们升官发财的一截梯子。

1903年京师大学堂仕学、师范师生合影

1916年底，蔡元培就任北大校长。上任后，蔡元培就在北大就职演说中提出：“大学学生当以研究学术为天职，不当以大学为升官发财之阶梯。”

蔡元培对北大进行了大刀阔斧的改革。他制定了“囊括大典，网罗众家；兼容并包，思想自由”办学方针，李大钊、陈独秀、鲁讯等革新人物和刘师培、黄季刚等老派国学大师纷纷登上北大讲坛，各种思潮在北大碰撞。北大因此得以成为学术至上的大学，也成了全国新文化运动阵地和学术之中心。

编辑：许晨阳

综合：新华社、《人民周刊》、国家人文历史、《学习时报》、澎湃新闻、《半岛都市报》、《教育家》杂志